Una diáspora obligada

R. CARRIZOSA Apenas queda un mes para que la máquinaria de la planta que la compañía Altadis tiene en Alicante deje de producir cigarrillos. El próximo 23 de diciembre está marcado en el calendario de la multinacional británica Imperial Tobacco como el "Día D" para el inicio del desmantelamiento definitivo -en 2010- de la fábrica de tabacos, que ha estado presente en la vida social, laboral e industrial de la ciudad y la provincia a lo largo de casi dos siglos.
El cierre de las instalaciones -desde hace varios años ubicadas en el polígono de Las Atalayas- ha obligado a los trabajadores a emprender una diáspora laboral, vital y geográfica. Las movilizaciones que la plantilla realizó entre 2008 y principios de este año tuvieron el apoyo popular, pero no consiguieron que la compañía británica diera marcha atrás con su plan de reestructuración.
Para cuando se cumpla la sentencia de cierre, "Alicante habrá perdido 335 empleos industriales muy cualificados", se lamentaba el presidente del comité de empresa, Ángel de Francisco, quien reconoce que en los últimos meses se ha convertido casi en "confesor" de muchos empleados. En este tiempo, salvo los que podían acogerse a las prejubilaciones (a partir de 51 años), "tenían que decidirse entre trasladarse a los centros de Santander o Logroño, acogerse a las bajas incentivadas o, si querían, emprender una aventura profesional con un nuevo negocio".
La producción es en estos momentos "residual", según admitían fuentes de la compañía. Desde principios de año, la multinacional ha ido trasladando la producción a la planta de Logroño. El 23 de diciembre se dejarán de fabricar los "Ducados", así como la producción de algunas marcas francesas de la compañía, como la mítica "Gauloises".

Un goteo de salidas
No más de 150 empleados son los que en estos días acuden a la planta, según calcula el comité. "Están saliendo como en un goteo", admitía De Francisco. Poco más de una veintena se ha acogido ya a la opción de los traslados. Unos ya trabajan o están a punto de desplazarse a Santander, Logroño e, incluso, algunos hacia la sede central de Madrid.
Diego Pérez, de 32 años y con más de cinco años de antigüedad en Altadis, trabaja ya desde hace unos días en la planta de Santander, especializada en puros. "Esto es duro", reconoce por teléfono unas horas antes de iniciar su segundo día en la nueva fábrica. "Aunque los compañeros te ayudan y se vuelcan contigo, cuando llegas a casa estás solo". Diego ha dejado en Alicante a su familia y a su novia, que está pendiente de que su empresa -con una red a nivel nacional- apruebe su petición de trasalado a la capital cántabra. En Santander vive de alquiler y en Alicante ha tenido que vender su piso, "perdiendo dinero". Pese a la soledad, no quiere mirar atrás "porque si pienso en lo que significa el cierre y lo que he dejado atrás, me deprimiría. Ahora hay que verlo todo como una oportunidad". Por eso, ha decidido compaginar su empleo en Altadis con los estudios universitarios de Navegación Marítima "porque nunca se sabe lo que puede pasar y no te puedes quedar estancado". Sus conocimientos en maquinaria y su paso por las aulas universitarias pueden abrirle en un futuro nuevas vías laborales.
Según datos de la compañía, aún quedan pendientes de materializarse 21 traslados como los de Diego. La mayoría de desplazados ha elegido la factoría de Logroño.
A finales de este mes ya habrán salido de Altadis-Alicante 156 personas, incluidas las que se ha acogido a bajas incentivadas o prejubilaciones. La cifra aumentará con 83 más el día que cese la producción en dicicembre. A partir de enero y hasta junio de 2010 sólo quedarán 39 empleados en las instalaciones para las labores de desmantelamiento.

Los "últimos de Altadis"
Ángel de Francisco será uno de "los últimos de Altadis en Alicante". Después del desmontaje, su destino también es la factoría santanderina. Para los que quedan ahora, la "agonía de la fábrica se está haciendo interminable. Ha durado tanto el cierre", se lamenta. Tras el "golpe" inicial que supuso en junio de 2008 el anuncio de la clausura, las movilizaciones y las negociaciones del Expediente de Regulación de Empleo (ERE) mantuvieron en vilo y tensión a la plantilla. Pero transcurridos los primeros meses de este año, "consumado" el expediente y cerradas las negociaciones, "cuando uno ya sabía dónde iba o a qué opción se iba a acoger, sólo quedaba el fin", coincidían De Francisco y Antonio Gómez. Este último trabajador, que se ha acogido a la prejubilación, también será de los últimos en abandonar la planta en junio de 2010.
Ambos admiten que la presión e incertidumbre que ha sufrido en el último año la plantilla ya "ha bajado", aunque aseguran que se están dando casos en el tramo final de "bajas médicas porque hemos tenido que superar la presión psicológica que supone asimilar el cierre y, después, decidir qué hacer si acogerte una baja incentivada, trasladarte o quedarte en Alicante. Era decidir sobre tu futuro", insistía el presidente del comité.
Muchos de los jóvenes trabajadores -casi un centenar- y matrimonios de 50 años, que no han podido acogerse a la prejubilación, han decidido ir a otras fábricas y se han dejado parejas o hijos en Alicante para que su traslado no implicara, también, una ruptura con el entorno para sus familias. A los que han decidido que el futuro -"sea el que sea", como dicen algunos trabajadores- pasa, de momento, por Santander o Logroño, la venta de los pisos les está representando mayores costes por la actual crisis del sector inmobiliario.
No obstante, la negociación del expediente de regulación de empleo contempla distintas ayudas para vivienda, búsqueda de colegios y otras necesidades para los empleados que hayan decidido trasladarse.
El acuerdo del expediente prevé, asimismo, una ayuda para los que opten por la creación de una empresa e, igualmente, una posibilidad de recolocación o de formación para los empleados que hayan solicitado este servicio. El plan social tiene una duración de un año desde el cierre. El Ayuntamiento de Alicante también se comprometió en su día a colaborar en una posible reubicación de trabajadores.
Antonio Gómez, de 51 años, ha podido acogerse "por los pelos" a la prejubilación. "Lástima que la empresa no rebajara la edad hasta los 50 porque se podrían haber beneficiado muchos compañeros que ahora se han tenido que trasladar". Él lleva varios años en Altadis-Alicante, pero tiene 25 de antigüedad en la empresa. Es de los que proviene de la antigua Fábrica de Tabacos, pero de su provincia natal, en Tarragona. Allí volverá en junio de 2010 cuando la planta de Alicante se haya desmantelado. Al igual que Ángel, en estos días siente "mucha pena porque has visto montar esta nueva fábrica, moderna y con unas instalaciones envidiables". Ambos creen que la de Alicante "es en estos momentos la más flexible y eficiente de la compañía, más, incluso, que la de Logroño".

Abrir un negocio
Luis Miguel Llopis, de 49 años y con 25 de trabajo en Altadis, fue "un valiente" para sus compañeros. Fue el primero en acogerse al ERE, en abril, antes, incluso, de que éste entrara en vigor. Con la indemnización y sus ahorros, rompió con todo lo anterior y montó una empresa de hostelería. Aprovechó la oportunidad del traspaso de un negocio de panadería-cafetería "y empecé de cero". En apenas unos meses "he pasado de hacer informes estádísticos en el departamento de calidad de Altadis a hacer pan, a aprender a servir cafés y a contender con los proveedores".
No se arrepiente y ha metido a su mujer, que antes no trabajaba, en el negocio. Lleva cinco meses "y casi me he olviddo de todo lo de la empresa, salvo de mis compañeros, de mis compañeras". Luis Miguel comienza a enumerar nombres. Algunos de ellos han tenido que trasladarse a Santander o Logroño "y han venido a despedirse a la cafetería". "A todos los trabajadores, el cierre nos ha partido la vid. En una semana nos ha cambiado todo". Tras unos meses de incertidumbre por la importante decisión a tomar -"casi me puse enfermo", dice-, finalmente, apostó por la aventura empresarial "y ya le he advertido a mi mujer que en enero me pongo a buscar trabajo porque hay que seguir avanzando en esta vida". Luis Miguel fue el primero en convertirse en emprendedor "y, probablemente, haya algún caso más", según fuentes del comité. "Me han llamado para ver si puedo asesorar a algún compañero. Y es que empezar a hacer toda la tramitación de licencias de apertura y demás documentos su supone mucho tiempo", asegura Luis Miguel.
Otros compañeros que se han acogido a prejubilaciones o bajas incentivadas y que hace años vinieron de otras zonas de España han vuelto a sus ciudades de origen. Los que no han elegido esa opción por distintas razones económicas o de edad han tenido que sufrir un nuevo traslado.