´El sentido de las Cajas ha cambiado, ahora hay que ir hacia los sectores más desfavorecidos´

POR ÁNGELES CÁCERES - Acaba de ser nombrado por unanimidad presidente de la Comisión Nacional de Obra Social de las Cajas de Ahorros de España: felicidades, eso suena a cargo de mando y poderío.

Suena a lo que es el verdadero sentido de las Cajas: su obra social. Y para mí es un privilegio y un honor que nunca, desde que entré a trabajar como botones, me podía esperar. Estoy contento porque este nombramiento supone representar a nivel nacional a la Caja de Ahorros del Mediterráneo, la gran entidad nacida en Alicante, la que como alicantinos sentimos nuestra. Nunca soñé tanto, a lo más que aspiraba era a llegar a auxiliar cuando entré el 1 de abril del 67 en la oficina de Biar, después de estar tres meses aprendiendo en la de Villena.

- El botones ha llegado lejos.

Pero no por méritos propios. He llegado por todos los compañeros que me han rodeado a través de los años, de los que he aprendido mucho y sigo aprendiendo día a día.

- ¿De los jóvenes también?

A mí me gusta mucho reunirme con la gente joven, te dan vitalidad. A veces cuesta seguirles el ritmo, pero con su empuje y nuestra veteranía hacemos una buena mezcla.

- ¿La crisis lastra el campo de acción de Obras Sociales?

Somos conscientes de que los beneficios de las Cajas y de todo el sistema financiero español no van a ser los mismos de años precedentes; por tanto, los presupuestos casi con seguridad sufrirán un pequeño recorte.

- ¿Y eso qué va a suponer?

Una gran oportunidad para todos. Tenemos que seguir atendiendo a la gente, las necesidades de todos los colectivos. En la reunión de la Confederación donde fui elegido se habló muy claramente del cambio que han experimentado las Cajas en su configuración; antes era más cultura, en aquellos años que todos los que tenemos una edad recordamos había una enorme sed de cultura.

- Cierto, y en Alicante la Caja dio de beber a los sedientos.

No hay más que ver fotos de Carlos Mateo joven, recordar el bibliobús por pueblos y barrios, la cátedra de cine forum, las exposiciones. En los pueblos pequeños no existía nada de cultura y ver a un Carlos Mateo, un Vicente Sala, un UriosÉ era una enorme satisfacción.

- Y ahora toca la solidaridad.

El sentido de las Cajas ha cambiado, en estos momentos hay que ir hacia los sectores más desfavorecidos. Tenemos que escuchar a la gente, salir a la calle, palpar el día a día, saber cómo está la situación. Algo que me reprocho es no tener más tiempo para dedicarme a conocer todos los productos que estamos llevando a cabo; aunque conozco bastantes, mi hobbie principal es ver cómo los proyectos se hacen realidad.

- En gran parte gracias al voluntariado, ¿no?

Sí, y es gratificante que la sociedad del bienestar se implique con los más vulnerables. He tenido la suerte de conocer Perú, comprobar la gran misión que están realizando todas las ONGs de españoles desplazados allí, disfrutar viendo cómo se unían unos a otros para traer el agua, cubrir las primeras necesidadesÉ eso es inmenso. Aquí somos unos privilegiados, yo tengo que confesar que no me creía que el mundo estaba en esas circunstancias. Tenemos unas becas de niños que se desplazaban desde la selva para ir a la escuela cruzando el Amazonas, dos horas para ir y dos para volver, eran despreciados por ser del interior, y cuando volvían a sus casas no había ni luz, ni agua, ni higieneÉ

- Ya. Y aquí, en Alicante siglo XXI, hay institutos con alumnos que van a clase en ayunas.

Nosotros lo primero que estamos atendiendo es a través del Banco de Alimentos, que yo conocí en el 2001 cuando llegué a Obras Sociales en la Territorial de Alicante. El Banco de Alimentos no coge dinero, nosotros nos encargábamos de comprarlos y pagar las facturas. Este año estamos constantemente pendientes de las llamadas de emergencia, la CAM está para atender esas primeras necesidades.

- Con perdón, ¿cómo se compagina esta CAM generosa con la que se queda con los pisos de la gente cuando no puede devolver a tiempo sus préstamos?

Yo te voy a contestar muy sencillamente: la Caja tiene que defender sus intereses para poder mantener su Obra Social.

- La cuadratura del círculo.

Si la Caja no da beneficios, su Obra Social no puede existir. En la medida que las Cajas dejaran de hacer obra social, hoy que muchas empresas tienen lo que llaman "responsabilidad social corporativa" que está muy bien pero que las Cajas lo llevan haciendo más de 100 años, perderían su sentido y su razón de ser. Pero no hay que olvidar que para funcionar tenemos que tener unos beneficios, unas reservas, una liquidez. La Caja del Mediterráneo es la cuarta española en estos momentos, y eso es gracias a la confianza de la gente y al tesón de sus trabajadores. Tenemos que ganar dinero, y es mi responsabilidad y la de mis compañeros distribuirlo bien.

- Sí, pero yo le he preguntado por los que se quedan sin casa porque se les embarga.

Te aseguro que antes de embargar un piso se buscan todas las soluciones posibles habidas y por haber. Cuando una persona acude, expone su situación y tiene buena voluntad, se estudia su problemática y se intenta encontrar una salida.

- ¿Y no habrá llegado el momento de que la gente frene un poco esa alegría de embarcarse en préstamos, hipotecas y deudas que acaban ahogándola?

Yo soy una persona que por desgracia no he tenido padres, mi madre murió cuando yo tenía 6 años y mi padre cuando tenía 12, y eso me ha forjado en los valores de la prudencia.

- Y de la diplomacia: no se pilla usted los dedos en una respuesta ni por equivocación.

Me he criado con muchas personas (quizá por eso me importe tanto la gente), mis compañeros me decían: es que tú te estás enseñando en la calle. Yo no tuve la oportunidad de estudiar carrera, en mi curriculum por desgracia no hay títulos. Es una espina que tengo clavada.

- Sáquesela, ha salvado usted ese escollo perfectamente.

Probablemente porque siempre he trabajado en equipo: si tus compañeros no te enseñan, no aprendes. A mí de Biar me trasladaron a Campo de Mirra y ya fui de director. Pero llevaba aprendido de mi pueblo el escuchar a la gente; porque son personas, y a la persona es muy fácil desmotivarla. Eso lo he aprendido también de la Caja, que ha tenido y tiene un plantel de profesionales de primer nivel: yo todos los días cuando subo a la 6ª planta, realmente siempre aprendo cosas.

- Anduvo también por Elda.

Y me tuve que poner las pilas para meterme en la situación de la localidad: yo viví allí la crisis del 92 que fue muy dura. Pero me sirvió para aprender. Tenemos que infundir optimismo, no podemos hablar negativamente y menos en los malos momentos. Aquí hay que decir: Xé, con el potencial que tenemos y lo valientes que somos, todos juntos podemos salir de ésta. Yo eso lo comento mucho con la gente de mi equipo.

- Lo comenta, pero ¿se lo cree?

Totalmente. Tengo 100 personas en mi equipo, volcados del primero al último, y si nos avalan las cajas de ahorros de toda España entiendo que estaremos haciendo las cosas medianamente bien. No han elegido a Jorge Ribera sino a Caja Mediterráneo. En nuestro trabajo no utilizamos el "yo" sino el "nosotros", la mejor forma de que el engranaje no falle es que cada pieza cumpla su función.

- ¿Qué tienen entre manos en Obra Social ahora mismo?

Lo que ya te he dicho, la solidaridad. Y lo más importante que tenemos en este momento es la Plataforma de Nueva Tecnología, Camon. Los pueblos tienen que poder beneficiarse de los actos que está haciendo esta gran Aula que tenemos en Alicante, algo que muchos hemos anhelado desde niños y no siempre te puedes desplazar.

- Y es una gozada darle a una tecla y poder asistir a una conferencia o una exposición

Lo es. Y más, poder interactuar. Es un proyecto pionero, y un orgullo ser la primera Caja que lo tiene en su Obra Social.

- ¿Es la perlita actual de CAM?

La perlita es el Aula de Cultura. Pero ya te he dicho que las Cajas ahora le estamos dando prioridad a la solidaridad, los tiempos lo piden. El otro día en una conferencia vi cómo los chavales se interesan por la lacra del maltrato a las mujeres. Ahí es donde estamos: en el programa de mujeres, en temas de discapacitados, proyectos en el Tercer MundoÉ allá donde podamos ser útiles y colaborar.

- ¿Sabe lo que me gusta de usted? Que abre rendijitas de luz en vez de pintarlo todo negro.

¿Y por qué no?, hemos salido de otras, a lo mejor sin el nivel cultural y los medios que hoy tenemos. Así que de ésta vamos a salir, naturalmente que sí.

- ¿Quizá podríamos salir antes del hoyo si los políticos aparcaran las armas un ratito y en vez de sacarse los ojos empujaran juntos en la misma dirección?

Yo creo que ésta es una carrera de todos. Cada uno tenemos que ver qué podemos mejorar y analizarnos qué estamos haciendo bien, qué medianamente y qué tenemos que dejar de hacer porque lo estamos haciendo mal. Y aprovechar estos momentos para darle más formación a la gente y que puedan optar a un puesto de trabajo en mejores condiciones.

- Ya. Lo que pasa es que hay titulados universitarios dándose de tortas por cualquier puesto de trabajo, aunque sea barriendo calles. ¿Me sigue?

Yo lo que le diría a la sociedad es que tenemos que ser más creativos, tenemos que poner más ingenio. Tenemos que pasar de una sociedad que se dedica a ocupar puestos en la Administración a otra mucho más creativa para formar un nuevo tejido empresarial, para tener ideas y realizarlas.

- Para eso hace falta pasta y ahora los bancos no fían.

No creas, según. Con ideas, creatividad y esfuerzo se puede llegar muy lejos.

- Así será si usted lo dice. Oiga, los hijos ya los tiene, ¿y el árbol y el libro?

Planté dos pinos hace años, cuando yo tenía unos 16, en una finca en Biar, La Recóncova, que cada vez que los miro veo que están inmensos y pienso: debo de estar viejo ya, porque el pino crece lento. Y lo del libro pues, mira, a lo mejor cuando me jubile: en algo tendré que ocupar el tiempo, ¿no?

- ¿Y cómo se enfrenta usted a la jubilación y a la vejez?

En primer lugar, agradeciendo a la sociedad alicantina, que es la que me ha visto nacer, que me arropéis, que me perdonéis si he tenido algún falloÉ Eso en primer lugar, pero hay algo más prioritario aún: mi familia. Mi mujer, que nunca quiere que hable de ella pero que yo no sería nada sin su sacrificio durante todos estos años, que jamás me ha cuestionado si he llegado a las 3, a las 7 o a las 12; mis hijos, que no me han defraudado nunca, y ahora mis nietos, el que tengo y la que va a llegar.

- El abueleo es la guinda de la vida, ¿a que sí?

¡Y que lo digas! A mí los fines de semana me dicen "sácate al xiquet a darle una vuelta" y no quiero porque en la calle, al conocer tanta gente, te paran y no le dedicas al nieto todo el tiempo que le quieres dedicar.

- Aunque usted sea de Obra Social y se hayan derramado ya tantos ríos de tinta sobre ello, de la posible fusión de la CAM tendrá opinión, ¿me la dice?

Como sabes no es un tema de mi campo. Lo que sí es cierto es que esta Caja tiene ya fusiones; yo entré en el Sureste, ahora es Caja Mediterráneo y si mañana seguimos liderando, pues para Alicante perfecto. ¿Qué va a pasar? No estoy en el órgano en que me competa, y sabes tú que los compañeros somos los últimos que nos enteramos de lo que se cocina.

- Última pregunta: ¿qué hacen en la Confederación Española de Cajas de Ahorros, CECA?

Renuirnos y compartir experiencias. No se trata de hacernos competencia sino de aunar criterios y apoyarnos. Dar a las Cajas unos mensajes y luego cada una es libre de desarrollar sus programas, todos ellos en la línea de crear riqueza y distribuirla de un modo ético, eficiente, rentable y solidario en beneficio de todos. Y tratar de ser cada vez más próximos, para escuchar y atender cada vez mejor las demandas y necesidades de nuestra sociedad.