Un filón de valor incalculable

REDACCIÓN El mármol es sin lugar a dudas una de las piedras más bellas y nobles que se utilizan tanto para la construcción como para la decoración. Se encuentra catalogado como piedra natural, pues se trata de un tipo de roca que puede obtenerse en bloques o piezas de tamaño considerable y que hacen posible su utilización o comercialización, por lo que sus propiedades constructivas deben mantenerse constantes a lo largo de sus diferentes etapas de transformación. Cuando la piedra es empleada en la edificación pasa a denominarse roca de construcción, mientras que cuando su uso tiene una finalidad estética, se habla de roca de ornamentación.
Los materiales ornamentales son sometidos a procesos de selección, desbastación y cortado, a través de los cuales son moldeados en forma y tamaño y tratados en su superficie. Dentro de este tipo de piedras naturales encontramos, al margen de los ya citados mármoles, las calizas, las areniscas, y los materiales rocosos, con tratamiento artesanal.

Mármol de Alicante
"Mármol de Alicante, Asociación de la Comunidad Valenciana" agrupa a más de un centenar de empresas que representan al sector de la piedra natural de las provincias de Alicante, Castellón y Valencia, y desde su sede en Novelda, extiende su ámbito de actuación por toda la Comunidad. La Asociación fue creada en el año 1977 con el propósito de impulsar el progreso industrial y comercial de las empresas del sector, trabajando por la defensa de los objetivos comunes de sus asociados.
Según los datos extraídos del informe "Mármol y Piedra Natural de la Comunidad Valenciana" desarrollado por el IVEX (Instituto Valenciano de la Exportación), y que fue publicado el pasado mes de abril, las exportaciones acumuladas durante el pasado año 2008 alcanzaron un valor de 452,70 millones de euros, unas cifras que convierten a la Comunidad en la primera exportadora de estos productos con un 23% del valor de las ventas exteriores españolas de piedra natural, siendo del 82% para el caso particular del mármol. Los productos protagonistas de estas exportaciones son mármol en bruto y sus manufacturas con 334 millones de euros, que representan el 74% de las exportaciones de esos productos. Estados Unidos es el principal destino de este comercio exterior (con 50,7 millones de euros) junto con China y Emiratos Árabes Unidos, que concentra un 30% de las exportaciones. Entre otros destinos destacados sobresale Arabia Saudí, cuyo proceso de evolución basada en la construcción con un crecimiento comparado con respecto a las cifras del año 2007 de un 29,4%.
La provincia de Alicante concentra la mayor parte de la industria dedicada al mármol. El año pasado las empresas alicantinas protagonizaron un 66% del total de las exportaciones nacionales, con 146 millones de euros. Esta industria se localiza en núcleos como Novelda, Pinoso, Monforte del Cid, Monóvar, La Romana y Algueña. A estas poblaciones se unen Buñol y Canals en Valencia y Santa Magdalena de Pulpis en Castellón.
En lo que respecta al número de empleados, según datos de la Asociación del Mármol de Alicante, en 2007 los núcleos principales de producción de mármol dentro de la Comunidad representaron aproximadamente 9.000 empleos directos y alrededor de 30.000 puestos de trabajo indirectos.

Variedades
Entre la múltiple catalogación de los mármoles, los más demandados son el crema marfil, rojo Alicante, marrón imperial, marrón emperador, y distintas variedades de tonos beig, piedra bateig, y algunas calizas. El mármol rojo Alicante posee unas características que le hacen destacar por un excelente brillo en tono rojo firme con una beta muy definida en tono blanco, y es muy utilizado en la decoración de interiores y en combinación con tonos marfil. Se trata de una roca marmórea de color rojizo, cuya composición se basa en el grano fino con un veteado blanco irregularmente distribuido a lo largo y ancho de su superficie. Este tipo admite cualquier tipo de acabado superficial, como el pulido, el apomazado, o el abubujado, por citar algunos. Al mismo tiempo es muy valorado en los interiores, preferentemente en solados, escaleras y esculturas.
Otra de las variedades más demandadas es el mármol crema marfil. Se trata de una roca de color blanco cremoso, muy uniforme, compacta y de grano fino, en el que se pueden observar algunas pequeñas vetas oscuras repartidas de forma irregular por su superficie. Este tipo de mármol queda clasificado como piedra caliza recristalizada, con numerosa presencia de restos fósiles. Las canteras de las cuales se extrae esta variedad marmórea son de enormes dimensiones, permiten la creación de varios bancos de explotación de las paredes, y posibilitan que se obtengan bloques de tamaño grande y medio. Además, admite cualquier tipo de acabado superficial, siendo muy empleado en paredes y fachadas.