«La conflictividad genera inseguridad y el puerto ha trasladado esa imagen a los inversores»

por Francisco J. Benito - Esta semana ha presentado un plan para potenciar el trafico de cruceros en el puerto. ¿Tan rentable es este turismo para la ciudad? El presidente de la Diputación le reclama edifico emblemático como en Valencia

Él apoya en todo momento las medidas que estamos acordando en beneficio del puerto. Recojo el guante con satisfacción pero es todo Alicante el que se tiene que creer en un puerto con muchas posibilidades de futuro.

- ¿Por qué? La crisis les ha dejado bajo mínimos

Tenemos espacio para ello. Todos los muelles de la zona de Levante están infrautilizados y debemos desarrollar un proyecto de futuro que permita reactivar el puerto y la economía en todas aquellas cuestiones que tienen referencia con el turismo y ocio para la provincia. Somos sede de la Volvo Ocean Race hasta 2017 y como refuerzo queremos construir una nueva Marina Deportiva. Algo que demanda el sector para poder recibir embarcaciones de recreo

- Un puerto muy bonito, bien atendido, pero que tiene que suscitar el interés de las compañías de cruceros

Para que lleguen al puerto es importante que haya una oferta paralela y eso es lo que nos exigen las navieras. Esto no es lo mismo que ir a una agencia de viajes y preguntar qué podemos hacer en un determinado destino. El turismo de cruceros es diferente. Hay que crear un paquete de cosas que ofrecer a los pasajeros de los barcos. El Ayuntamiento de Alicante se ha implicado, la Diputación, Coepa, la Cámara de Comercio, los consejos reguladores. De lo que se trata es de promocionar para los cruceristas todos los productos de la provincia y esto afecta a muchos sectores empresariales, a muchas comarcas, a restauración, vino, regalos, turrón, calzado...

- ¿Es cierto que esos visitantes que llegan en un crucero dejan 400 euros per cápita en la ciudad?

Los 400 euros es la estimación que hacen las compañías por el hecho de salir desde Alicante. Estos pasajeros llegan, se quedan una media de dos noches, consumen. Con respecto a los turistas que hacen escala en Alicante el consumo medio es de unos 120 a 150 euros.

- No está mal pero ¿cuántos bajan realmente?

El otro día tuvimos la oportunidad de visitar el Lírica de MSC y comprobar que bajaba todo el mundo. Por esa razón debemos ser capaces de venderles la oferta de la ciudad, conseguir que vayan a Elche a ver el Palmeral, a comprar dátiles o que visiten una cantera de mármol, o a una fábrica de zapatos para comprar calzado, comer en una bodega. Los barcos vienen ahora con 4.000 turistas. De éstos el 80% baja del barco y tenemos que tener para ello una gran oferta lúdica. A una hora de autobús de Alicante se pueden visitar muchos lugares. Aprovechémoslo.

- Y como le apuntaba el presidente de la Diputación, contando con un icono arquitectónico como hizo Valencia.

Nuestra intención es que la Volvo, que es un proyecto a largo plazo, a nueve años, tenga unos servicios mas allá de los que la regata implica. Tener instalaciones permanentes y estéticamente atractivas. Se ha demostrado que Alicante necesitaba ese espacio porque se realizan eventos, festivales, conciertos... no vamos a dar ahora un paso atrás, por lo que creo que también es posible albergar un espacio que acoja todas estas actividades. Por eso era tan importante, por ejemplo, solucionar el traslado de los silos.

- Le ha tocado vivir una de las etapas más negras de la historia del puerto debido a la recesión económica y la conflictividad social por el enfrentamiento con los vecinos.

Está claro que no estamos viviendo un buen momento por la situación económica pero hay que trabajar, por tanto, mucho más. El puerto se había convertido en un recinto conflictivo desde el punto de vista social y de confrontación política y espero que no lo vuelva a ser nunca. Nada más llegar aquí lo pude comprobar. Salí por ahí para buscar inversores y operadores y me encontré con la desagradable realidad de que se consideraba al puerto de Alicante un puerto de riesgo para los inversores.

- Explíquese.

La conflictividad genera una inseguridad. El asunto del biodiésel fue un mal ejemplo y una oportunidad perdida, pero hay que pasar página. Se plantea la inversión y todo el mundo se pone en contra. La gente piensa muy bien dónde pone los euros y al final se va.

- ¿Y el descenso del tráfico tradicional?

El puerto sufre los descensos de tráfico que tiene, que no son ni mayores ni menores que los que padecen otros puertos salvo contadísimas excepciones que, por supuesto, no tienen que servir de consuelo. Lo que tenemos que hacer es tratar de recuperar lo antes posible alguno de los tráficos que hemos perdido. Volver a activar el movimiento de cemento, que representa el 25% del total del puerto.

- En los últimos días hemos visto algún brote verde gracias a la iniciativa de un grupo de empresarios que van a lanzar una línea de carga con Argelia.

Es de agradecer. Siempre he dicho que el futuro del puerto desde el punto de vista comercial no se podría contemplar sin tener en cuenta la participación de la propia comunidad portuaria y de los empresarios de Alicante. Nosotros vamos a dar todas las facilidades del mundo, ayudar en todos los sentidos, pero al fin y al cabo el puerto no es el que trae y lleva las mercancías. Al final son los empresarios y el propio sector los que establecen las líneas desde parámetros comerciales.

- Algo que se lamenta desde hace años es que los exportadores hayan dado la espalda.

He tenido oportunidad de comprobar que eso es falso.

- ¿No se va mercancía por Valencia?

Se va pero no es por la culpa de los exportadores alicantinos. Algo que he podido comprobar en los encuentros que he tenido con los empresarios del juguete, del mármol, del turrón, con la Cámara... y voy a volver a recorrer todos los rincones de la provincia para decir que el puerto de Alicante no tiene futuro si los productos de Alicante no salen por ahí.

- ¿Por qué no lo hacen?

No salen porque el puerto debe dotarles de las facilidades para que esto sea así. Me he encontrado en reuniones con los empresarios que al preguntarles por qué no sacaban sus productos por el puerto, éstos me planteaban la misma cuestión. ¿Por qué nuestras mercancías no salen por el Puerto? Una sorpresa que me hizo analizar el asunto y llegar a la conclusión de que tenemos que hacer posible que los exportadores controlen su mercancía en todo momento. La logística es clave y si las empresas están modernizando sus procedimientos en el Puerto también hay que hacerlo. Todo el mundo que está involucrado con la carga debe participar y es el caso, por ejemplo, de los transitarios que trabajan donde consiguen los mejores fletes y condiciones económicas. Lo que hay que hacer ahora es conciliar actividades y ver si lo que es bueno para los transitarios también lo es para los intereses del puerto.

- Se va a mover ficha entonces.

Sí. El puerto debe comenzar a remontar la crisis desde dentro, es decir, apoyándose en la mercancía que se genera en la provincia y en la que la provincia necesita. Vamos a revisar todas las bonificaciones para que se vean especialmente beneficiados todos los productoscon origen o destino Alicante con denominación de origen.

- ¿Qué tipo de rebaja?

Descuentos sobre el precio de las tasas en rutas que son estratégicas para el puerto, como son la de Canarias, la del norte de África o como espero que sea en un futuro la de Baleares cuando se recupere. También se pueden bonificar con productos que sean importantes para la economía alicantina.

- O sea, que sí que ha habido un distanciamiento entre los empresarios y el Puerto.

Sí que lo ha habido pero no es irreversible. ¿Por qué no existe la línea con Baleares o no hay más tráficos? Es muy sencillo. Para que exista movimiento tiene que haber dos cosas. Un armador que ponga el barco y alguien que lo llene para que haga rentable esa línea. Ese fue el problema de la conexión con Baleares, que era deficitaria como estaba planteada. Ahora mismo con las condiciones en las que operaba no puede volver pero no quiero decir que no regrese en un futuro. Trabajamos para que los transitarios y las navieras establezcan un sistema rentable y que tenga regularidad.

- La línea con Baleares desapareció cuando Boluda decidió cancelarla. La naviera para la que casi se hizo a medida la ampliación del puerto. ¿No se sienten estafados?

No es así. Tengo un compromiso verbal y formal de Vicente Boluda. Jamás saldrá del puerto de Alicante y está obligado a mantener los tráficos. Otra cosa es que la línea de Baleares no podía seguir soportando el déficit. Las líneas con Canarias son rentables, los barcos van llenos y si perdieran dinero no estarían ahí.

- ¿Acabó el problema de los silos de cemento?

El traslado no tiene vuelta atrás salvo que los tribunales decidan lo contrario. Hemos seguido un procedimiento muy garantista y exigente para posibilitar que los ciudadanos y entidades pudieran aportar sus ideas con determinados argumentos. Después de haber visto todas las alegaciones, que son el 10% de las que se presentaron en un principio, no hay nada sustantivo en contra. Sería malísimo para Alicante despreciar un tráfico que representa un cuarto del total. Silos hay en todos los puertos, en más grandes que el nuestro, en puertos con tráfico de cruceros... Los silos están en el Puerto como lo está la lonja del pescado, por sentido común.

- Vamos, que forman parte de la historia.

¿Por qué el pescado se descarga en las lonjas y éstas no se construyen en los polígonos industriales? Por sentido común, y con lo de los silos es igual. El cemento entra y sale a través de los barcos. Corríamos el riesgo de quedarnos sin silos y que las compañías que operan esta mercancía se fueran a otros puertos porque el tráfico no iba a desaparecer. Los silos son buenos para el Puerto y no son malos para la ciudad.

- Lo de la planta para fabricar biodiésel es otra historia.

No lo tengo ni encima de la mesa y creo que es una oportunidad perdida. Se ha pasado página, el proyecto es historia.

- El tráfico de contenedores también ha caído y el puerto mantiene dos terminales. ¿Cómo lo lleva?

Si el Puerto no tiene actividad suficiente para contar con dos terminales no tendrá dos terminales. Hoy por hoy funcionan las dos a duras penas por la bajada de los tráficos pero es el mercado el que tiene que marcar el futuro. Apoyamos cualquier opción aunque también es cierto que el tráfico de contenedores exige cada día más mejoras técnicas, grúas más modernas, determinadas rampas, calados. Tenemos una terminal que está invirtiendo para modernizar toda esa estructura con lo cual será más competitiva, pero eso no significa que obligatoriamente todo tenga que ir para allá. Dependerá de lo que diga el mercado de los operadores.

- Desde su llegada ha sido frecuentes los guiños para los vecinos. Pantallas antipolvo, bosque mediterráneo...

Son ya una realidad, las pantallas están terminando de instalarse, el bosque está en marcha. Lo que hay que ver ahora es qué efecto tienen. No se trata si el puerto o la ciudad, sino hablar de una ciudad que es portuaria. No hay nada más antiguo en Alicante que su puerto, ni nada más alicantino.

- ¿Quién tiene entonces la culpa de que las casas casi se hayan metido en los muelles?

Alicante tiene obligación de crecer como ciudad y crece por donde puede. Nuestro caso no es diferente al de otras ciudades portuarias. Otra cuestión es la planificación, se podía haber hecho de una manera o de otra. En las ciudades portuarias lo primero que se tiende a consumir desde el punto de vista urbanístico es la primera línea.

- Heliodoro Madrona, un barrio portuario que el puerto declara en ruina

Hay un expediente de ruina que se inicia en el Ayuntamiento a instancias de un particular que denuncia el mal estado de su vivienda, y lo hace con anterioridad a mi llegada aquí y lo digo para todos aquellos hablan de interés ocultos. Hemos visto que hay casos de ruina inminente y hemos tenido de actuar de forma inmediata por seguridad.

- ¿Y los vecinos?

Me puse en contacto con el IVVSA pero ya no es una cuestión del puerto. Las viviendas se caen pero nadie se va a quedar en la calle. La Agencia Valenciana de Alquiler ayuda y hemos recibido ofertas de promotoras. Nadie quedará en desamparo pero no es la Autoridad Portuaria la que tiene que adjudicar esas viviendas.

- Usted mismo reconoce la ligazón del Puerto con la ciudad. Fíjese si hay íntima relación que el presidente del Puerto siempre figura en la carrera por la Alcaldía. ¿Le apetece?

A lo único que aspiro es que cuando termine mi etapa aquí Alicante se sienta orgullosa de su puerto. Es mi única aspiración.