El mal que nos acecha

La pandemia de la gripe A ha sorprendido a las autoridades sanitarias por su expansión en pleno verano. Tres meses después de su aparición, se ha evidenciado que el nuevo virus A H1N1 se contagia con gran facilidad. Pero tiene un lado bueno: en el 99% de los casos resulta un proceso leve. Además, desde que apareció, el Ministerio y la Conselleria de Sanidad están trabajando de forma coordinada con el fin de estar preparados por si llega una avalancha de casos.

También se está organizando la campaña de vacunaciones. Según los datos facilitados por la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, el Gobierno ha encargado 37 millones de vacunas. Teniendo en cuenta que cada persona recibirá dos dosis, significa que se va a aplicar al 40% de la población, es decir, más 750.000 ciudadanos en esta provincia.

Pero la vacuna aún no está lista y, como ya hay enfermos e incluso se ha registrado una muerte en la provincia, conviene que los ciudadanos comencemos a aplicar una serie de medidas preventivas y sencillas para evitar contraer esta enfermedad. Cabe recordar que, si nos contagiamos, como mínimo nos veremos en la obligación de permanecer siete largos días encerrados en casa.

Como suele ocurrir con las pandemias, los primeros contagios de la gripe A o influenza porcina se han registrado entre personas jóvenes debido a que son los colectivos que más se relacionan, viajan y participan. Sin embargo, hasta noviembre o diciembre no se sabrá exactamente cómo afecta a los distintos grupos de población. Los expertos prevén que la pandemia tenga dos picos de expansión. El primero lo estamos viviendo en la actualidad y el otro llegará hacia los meses citados.

Cada país ha planificado las vacunaciones de una forma. Por ejemplo, en el Reino Unido, con 60 millones de habitantes, se han encargado 90 millones de dosis. En Estados Unidos, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización ha señalado que los grupos prioritarios para la vacunación son las embarazadas, el personal de servicios médicos de emergencia, los niños, los adolescentes, y los adultos jóvenes de hasta 24 años. También incluye a personas que estén en contactos con bebés y adultos que padezcan ciertos trastornos.

En España, la Ministra de Sanidad avanzó que los menores de 14 años, los trabajadores de los servicios esenciales básicos, los profesionales sanitarios, las embarazadas, los enfermos crónicos severos y el profesorado serán los primeros grupos en recibir la profilaxis.

En todo caso, el Ministerio de Sanidad aclara que, aunque se hayan mencionado ya estos grupos de riesgo, hay organismos internacionales que aún deben pronunciarse, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que pueden producirse variaciones.

Mientras tanto, conforme avanza la enfermedad vamos conociendo a diario datos nuevos. Por ejemplo, la OMS alertó anteayer de que las embarazadas presentan un riesgo más alto de contraer el virus, por lo que deben ser especialmente precavidas y buscar atención médica inmediata tras notar los primeros síntomas. Recordemos que la primera de los siete fallecidos en España por gripe A contrajo la enfermedad estando embarazada.

La Conselleria de Sanidad ha informado a todo el personal sanitario sobre las medidas que deben cumplir en los casos sospechosos. Si tratan con un paciente con síntomas de padecer gripe A deben mantener un metro de distancia de seguridad, que es la recomendada por la OMS para evitar la posibilidad de transmisión de las gotículas que eliminamos al hablar o respirar. Si es necesario acortar esa distancia para realizar alguna exploración, deben utilizar las mascarillas. Ademas, la Conselleria está potenciando la atención domiciliaria, de modo que el personal se desplaza para evaluar en sus casas a los pacientes con sospecha de que precisen atención, evitando así que tengan que acudir al centro de salud y que se puedan producir contagios en las instalaciones sanitarias. Así se siguen las recomendaciones expresadas esta semana por las sociedades científicas al presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

Dentro de la campaña informativa que se está realizando para frenar la expansión del virus, Sanidad establece en su página web –www.san.gva.es– algunas recomendaciones sobre cómo actuar cuando hayamos contraído gripe A y nos prescriban reposo domiciliario.

El afectado debe permanecer en casa, descansando mucho, hasta que hayan transcurrido siete días desde que tuvo los primeros síntomas. También debe tomar muchos líquidos como agua, caldos, bebidas deportivas o con electrolitos para bebés, con el fin de evitar la deshidratación. El afectado tiene que cubrirse la boca cuando tosa o estornude, preferiblemente con un pañuelo desechable y depositarlo inmediatamente en una bolsa de plástico, que cerrará. Si no tiene pañuelo desechable, toserá o estornudará sobre la cara interna del antebrazo.

Además, debe lavarse con frecuencia las manos con agua y jabón o con una loción a base de alcohol, especialmente después de toser. También debe evitar el contacto cercano con los demás, no ir al trabajo o a la escuela ni, por supuesto, acudir a lugares concurridos.

Se debe consultar con el centro médico si requiere algún cuidado especial –por embarazo y enfermedades como diabetes, enfermedades cardiacas, asma, enfisema o bronquitis crónica– y, quien le atienda, atender a posibles signos de que el paciente necesita atención médica urgente.

Dado que cada enfermo debe estar toda una semana aislado, la pandemia puede generar importantes pérdidas a las empresas este otoño. De ahí que el Ministerio de Sanidad haya colgado en su página web –www.msc.es– la «Guía para la elaboración del plan de actuación de las empresas o centros de trabajo frente a emergencias».

Además, las autoridades sanitarias han acordado adelantar este año la vacunación de la gripe estacional. Se iniciará a finales de septiembre y se agilizará para que no coincida con la campaña de vacunaciones de la gripe A. Un experto asegura que este año es más importante la profilaxis contra la gripe común ya que «protege y mucho» y si contraes la enfermedad, la pasas más leve.

Otro aspecto en el que influenza porcina está causando problemas es a la hora de viajar, sobre todo en avión. En este sentido, la Comunidad Europea ha advertido de que una compañía no puede denegar el acceso a un pasajero por sospecha de contagio de gripe A sin que lo haya decidido una autoridad sanitaria o un médico lo haya dictaminado. Si una mercantil aérea incumple esta normativa, la legislación comunitaria prevé el reembolso del billete o un itinerario alternativo y además una indemnización.

En lo que todo el mundo coincide hasta ahora es en la necesidad de transmitir un mensaje de confianza hacia las autoridades sanitarias y en recomendar las medidas básicas como toser o estornudar tapándonos la boca con pañuelos de papel, evitar aglomeraciones en la medida de lo posible, guardar al menos un metro de distancia cuando hablamos y lavarnos a menudo las manos.

El presidente del Colegio de Farmacéuticos de Alicante, Jaime Carbonell, reivindica la importancia de las farmacias como puntos de transmisión de este tipo de consejos, pues recuerda que, a nivel estatal, dos millones y medio de personas pasan a diario por una farmacia y que en la provincia existen 750 establecimientos.

En mayo, el citado Colegio celebró una jornada para formar a los farmacéuticos sobre esta nueva gripe. Carbonell asegura que ya son muchos los alicantinos que les han solicitado asesoramiento sobre cómo actuar ante este virus. También recuerda que los laboratorios Rovi «ya tienen montada una planta en el parque tecnológico de Granda que se dedicará expresamente a fabricar la vacuna».

En cuanto a los retrovirales que se utilizan para tratar a los afectados, recuerda que por ahora Tamiflú y Oseltamivir se dispensan únicamente en los centros hospitalarios, pero prevé que más adelante vuelvan a las farmacias.

Otros organismos que se están preparando para hacer frente a la gripe A son los ayuntamientos. El concejal de Recursos Humanos y Seguridad de Alicante, Juan Seva, relata que el servicio de prevención de riesgos laborales del Consistorio lleva dos meses y medio preparando un protocolo en el que se atienden las recomendaciones del Ministerio y de la Conselleria de Sanidad. «Ya lo tenemos ultimado, vamos a empezar a implementarlo en agosto y luego se aplicará en función de la evolución de la enfermedad. Además, vamos a crear un grupo de coordinación dentro del Comité de Seguridad y Salud y ya hemos definido los grupos de mayor incidencia –Policía Local y Bomberos– que serán los primeros a los que se les aplique primero la vacuna contra la gripe normal y, después, la gripe A. Además, se les han dado instrucciones básicas y se les ha facilitado gel hidro–alcohólico para la higiene. La Policía Local ya recibió esta misma semana un aviso de que había una persona al parecer enferma en la Estación de Autobuses. Los agentes aplicaron la medida de guardar un metro de distancia y avisaron al CICU, que trasladó al enfermo.