J. A. GALVAÑ
El estadio Martínez Valero de Elche cuenta con muchas posibilidades de acoger el encuentro internacional amistoso entre las selecciones de España e Italia previsto para el miércoles 26 de marzo. El partido servirá de preparación para ambos equipos de cara al Europeo de Austria y Suiza que tendrá lugar del 7 al 29 de junio.
La decisión final se tomará en la próxima reunión de la Federación Española de Fútbol que se celebrará el 16 de enero, pero tanto diferentes fuentes cercanas a la Federación como el propio presidente del Elche, José Sepulcre, han confirmado que el Martínez Valero cuenta con muchas opciones de ser el elegido. "Hay muchas posibilidades, pero en el mundo de fútbol hasta que las cosas no se confirmen no se puede dar nada por seguro y no quiero hacerme ilusiones", comenta Sepulcre.
Por su parte, el presidente de la Federación Española de Fútbol, en un una entrevista concedida a este periódico el 3 de junio de 2006, con motivo del último encuentro que España disputó en tierras ilicitanas también aseguró que la selección española volvería pronto a Elche.
Numerosos estadios de la geografía nacional habían solicitado albergar este encuentro entre el combinado nacional y el italiano, actual campeón del Mundo, pero finalmente, todo apunta, a que el Martínez Valero va a ser el elegido. La presencia de José Sepulcre como miembro de la Federación Española puede favorecer la decisión final de la elección de Elche.
En caso de confirmarse el partido entre España e Italia, sería el quinto encuentro que disputaría la selección nacional absoluta en tierras ilicitanas, donde curiosamente no conoce la derrota, ya que en las cuatro ocasiones anteriores siempre ha ganado, con un balance de diez goles y uno sólo en contra.
España, en el estadio Martínez Valero, se enfrentó a Bélgica (3-0); con goles de Butragueño, Julio Salinas y Maceda, el 19 de febrero de 1986; a Macedonia (3-0); con tantos Kiko, Manjarín y Caminero, el 15 de noviembre de 1995; a Ucrania (2-1);, con Raúl como doble goleador español y Shevchenko por los ucranianos, el 10 de septiembre de 2003; y a Egipto (2-0); con goles de Raúl y Reyes, el 3 de junio de 2006.
El coliseo franjiverde también fue subsede del Mundial 82, celebrado en España. En él jugaron Hungría, El Salvador y Bélgica y es este recinto se consiguió la mayor goleada en la historia de los mundiales, 10-1 de Hungría a El Salvador.
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