La Volvo Ocean Race 2017-2018 -Vuelta al Mundo a Vela por Etapas- pone a prueba desde hoy a los siete equipos de la competición con la tercera etapa entre Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y Melbourne (Australia) con un recorrido de 6.500 millas náuticas (12.045 km) y puntuación doble, que puede empezar ya a establecer diferencias entre los favoritos.

Tres equipos: el Mapfre español de Xabi Fernández, actual líder de la general; el Vestas estadounidense de Charlie Enright y Roberto Bermúdez de Castro, segundo a un punto de los españoles, y el Dongfeng franco-chino de Charles Caudrelier, tercero a 3 puntos del Mapfre se juegan mucho en esta etapa.

También sus perseguidores, porque tanto para el AkzoNobel holandés de Simeón Tiepont - ahora con el español Álex Pella en la tripulación-, cuarto a siete puntos del Mapfre, el Brunel del también holandés Bouwe Bekking, quinto a ocho, o el Sun Hung Kai de David Witt, sexto a nueve, una mala clasificación les dejaría fuera de la lucha por la victoria.

Será un buena oportunidad para el Turn The Tide británico de Dee Caffari, que cierra la tabla con solo dos puntos y un buen resultado le colocaría dentro del grupo.

Será una etapa dura, muy dura porque los patrones y los navegantes -Joan Vila (Mapfre), Simón Fisher (Vestas) y Pascal Bidégorry (Dongfeng)- deberán intentar ir a tope con mucho cuidado de no dañar el barco porque en Melbourne solo habrá una semana, o menos, de descanso porque a llegada está prevista para el 26-27 de diciembre y la salida de la cuarta etapa entre Melbourne y Hong Kong, el 2 de enero de 2018;

Además los barcos, que llevan la comida y repuestos de las dos etapas a bordo desde Ciudad Cabo, no podrán ser reparados ni sacados del agua salvo un caso excepcional y esto complica aún más las cosas.