Valerio Conti (Lampre), un joven italiano de 23 años, se estrenó en una grande merced a una oportuna rebelión que le permitió levantar los brazos en solitario en la etapa maratón de la Vuelta disputada a través de 213,4 kilómetros entre Bilbao y Urdax-Dantxarinea, en la que el colombiano Nairo Quintana (Movistar) mantuvo la camiseta roja en una jornada de paseo cronometrado.
Mientras el pelotón con los favoritos acumulaba un retraso escandaloso de 34 minutos, Conti decidió quemar las naves a 12 kilómetros de meta. Él sí se lo tomó en serio. Reventó una avanzadilla de 12 corredores y luchó con éxito para vivir su día de gloria. La moneda le salió de cara. Entró en meta señalando el nombre del equipo, ajeno al paripé del grupo.
El ciclista romano, quien llevó el dorsal número uno de la Vuelta en 2014 por la baja de Chris Horner, ganador en la edición anterior, aventajó en un minuto al suizo Wyss y el ruso Lagutin. La espera de Conti para subir al podio fue muy larga, pues el pelotón cruzó la meta muy sonriente a 34 minutos.
Antes de la tempestad prevista hoy en el Aubisque en la «etapa Tour», se hizo la calma en el trayecto vasco navarro que desembocó en Urdax, la jornada más larga de la presente edición que comenzó en Bilbao con doble noticia: que la capital vizcaína recibirá el Tour en 2019 y que la Vuelta 2017 saldrá desde la ciudad francesa de Nimes.
Los favoritos querían una fuga exenta de peligro para ahorrar fuerzas la víspera de la etapa reina, la del Aubisque. Y la tuvieron, ya que 12 corredores formaron una expedición definitiva. Licencia para la marcha cicloturista.
Un perfil de sube y baja entre carreteras estrechas y abundantes cotas convirtieron los últimos kilómetros en una clásica. Empezaron los ataques en un entorno de leyendas de brujería. Conti prendió la hoguera para su aquelarre particular. Atravesó en solitario Zugarramundi y se cargó de un espíritu ganador que ya le acompañó hasta Urdax.
La 14ª etapa llevará hoy al pelotón desde Urdax-Dantxarinea hasta la cima del Aubisque con un recorrido de 196 kilómetros. Antes, tres puertos de primera: Inharpu, Soudet y Marie Blanque.
