Los españoles Rafael Nadal y Marc López se aseguraron una medalla en el torneo de dobles de Río 2016 tras vencer anoche en las semifinales a los canadienses Daniel Nestor y Vasek Pospisil por 7-6(1) y 7-6(4). Dos horas y un minuto se prolongó un intenso duelo que asegura a Nadal la segunda medalla olímpica de su carrera tras el oro que obtuvo en Pekín en 2008. Nadal y López lucharán hoy por la medalla de oro en la final que les enfrentará a los rumanos Florin Mergea y Horia Tecau, que se impusieron a los estadounidenses Steve Johnson y Jack Sock por 6-3 y 7-5.

El dobles español se aseguró el éxito en un partido dramático que exprimió la energía del balear, secundado siempre por su compañero, un especialista de altura en la modalidad.

Rafael Nadal abandonó la cancha entre lágrimas. Recordó el balear el tiempo de ausencia por la lesión en la muñeca. Dos meses fuera de las pistas y la incertidumbre de no volver a participar en unos Juegos. Hace una semana, el número uno del tenis español barruntaba la posibilidad de no aceptar el reto. De portar la bandera de España y no competir. Lo pensó. Y fue a por todas.

Nadal demostró ser, ante todo, un competidor inigualable. Dos horas después de haber cumplimentado su partido de octavos de individual, en el que ganó al francés Simon en [7-6 (5) y 6-3] para citarse en cuartos con el brasileño Belucci saltó a la cancha con su compañero en busca del éxito más directo. Un partido y la medalla al cuello.

El balear y López respondieron a cada contratiempo. Nestor y Pospisil presumen de ser una de las mejores parejas del circuito. Al menos equilibrada. La juventud y el empuje de Pospisil y la veteranía de Nestor. 43 años, ocho torneos de Grand Slam y un oro olímpico iluminan la trayectoria del veterano canadiense, peleón y gruñón con el árbitro en cada acción dudosa.

Los españoles llevaron el set al desempate, que ganaron con autoridad (7-1). Después todo siguió igual. Cada uno con su saque hasta el décimo juego. Entonces España tuvo el triunfo en la mano. 15-40 con Daniel Nestor al saque. Nadal no remató con una volea pintiparada y Canadá resucitó.

La pareja española salió tocada del trance pero se repuso. Evitó la rotura con la que amenazó su rival y en el desempate sentenció el partido. Nadal y López se abrazaron en el suelo. El balear rompió a llorar.

Poco después, Nadal y Garbiñe Muguruza dicidieron retirarse del torneo de dobles mixto. Si el balear, en cuartos de individual y en la final de dobles, hubiera vencido también el mixto que le esperaba después, hoy afrontaría también otros tres encuentros.

Bautista, sí; Garbiñe-Carla, no

Mientras, Roberto Bautista avanzó a cuartos para citarse con el argentino Del Potro tras superar al luxemburgués Müller (6-4, 7-6). Muguruza y Carla Suárez perdieron en dobles contra las rusas Makarova y Vesnina (6-3, 6-4).