La 96ª edición de la Volta Ciclista a Catalunya se inicia hoy en Calella (Barcelona) con un recorrido atractivo y una lista de participantes que reúne a las primeras espadas del ciclismo mundial, que pondrán a prueba su estado de forma a un mes y medio para el inicio del Giro de Italia. En la lína de salida están los vigentes campeones de la tres grandes rondas: Alberto Contador (Giro), Chris Froome (Tour) y Fabio Aru (Vuelta). La lista de «notables» se completa, entre otros, con el también español Joaquim «Purito» Rodríguez (Team Katusha), el colombiano Nairo Quintana (Movistar), el holandés Tom Dumoulin (Team Giant) y el británico Geraint Thomas (Sky), vencedor hace una semana de la París-Niza.
Todos ellos buscarán discutirle el triunfo a Richie Porte (BMC), vigente campeón de la Volta y uno de los corredores que ha empezado mejor la temporada. En el pelotón también figuran los alicantinos Rubén Plaza (Orica GreenEDGE), Rafa Valls (Lotto Soudal) y Antonio Molina (Caja Rural-Seguro RGA). La ronda catalana arranca en Calella y finalizará el 27 de marzo en el tradicional circuito por la montaña de Montjuïc. El recorrido incluye el ascenso a 22 pasos de montaña, dos de categoría especial, siete de primera, seis de segunda y siete de tercera. Las dos llegadas en alto serán en las estaciones de esquí de La Molina y Port Ainé -tercera y cuarta jornadas-, dos etapas que, al no haber contrarreloj, pueden decidir el vencedor de la 96ª edición. Las ocho ascensiones a la montaña de Montjuïc pondrán el broche de oro a una edición en la que los corredores empezarán a probar su estado de forma con vistas al Giro de Italia.
Etapas de la Volta a Cataluña 2016
1ª etapa - 21 de marzo: Calella-Calella / 175,8 km.
2ª etapa - 22 de marzo: Mataró-Olot / 178,7 km.
3ª etapa - 23 de marzo: Gerona-La Molina / 172,1 km.
4ª etapa - 24 de marzo: Bagá-Port Ainé / 172,2 km.
5ª etapa - 25 de marzo: Rialp-Valls / 187,2 km.
6ª etapa - 26 de marzo: San Juan Despí-Villanueva y Geltrú / 197,2 km.
7ª etapa - 27 de marzo: Barcelona-Barcelona / 136,4 km.
