Alicante enamora a la Vuelta

JULIÁN PALOMAR Dos etapas por Alicante, la tercera se disputa hoy entre Calpe y Alcoy, han valido para que la provincia vuelva a enamorar a la organización de la Vuelta a España. Todo apunta a que hoy se anunciará de manera oficial que una localidad de Alicante acogerá el inicio de la ronda nacional de 2011. El presidente de la Diputación, José Joaquín Ripoll, presente ayer en la meta de Xorret de Catí, prefería ser cauto en medio de las negociaciones y se remitía a la rueda de Prensa que tiene previsto ofrecer hoy, acompañado del director general de Unipublic, Javier Guillén, a partir de las 18.30 horas, en la Lonja Sant Jordi de Alcoy una vez finalizada la novena etapa de la ronda. "La organización nos ha dicho que no digamos nada y lo vamos a cumplir". A continuación, señalaba que "lo que sí ha podido ver todo el mundo es que Alicante se vuelca como nadie con la Vuelta. El viernes en Orihuela fue extraordinario. La ciudad de la Vega Baja se echó a la calle al igual que todas la localidades alicantinas por las que atravesó el pelotón. Y en la jornada de Xorret de Catí me ha sorprendido la mucha gente que había en las cunetas y, sobre todo, el hecho de que la mayoría de ellos accedieron al puerto en bicicleta. Hemos vuelto a dar una buena nota como sucedió la pasada campaña".
Por tanto, habrá que esperar hoy para ver si definitivamente hay fumata blanca y se termina de concretar las negociaciones que están manteniendo en las últimas horas Diputación y Unipublic.

Moncoutie entra en la historia
La afición alicantina se merece este premio. Lo vivido ayer en Xorret de Catí puede ser definitivo. La primera etapa de verdadera montaña de la Vuelta de 2010 no dejó a nadie indiferente. La ensalada de puertos alicantinos que había diseñado para la jornada la organización dejaban mucho espacio al aburrimiento y con temperaturas superiores a los 30 grados el pelotón fue superando los puertos de Onil, Tudons, Torremanzanas y La Carrasqueta hasta llegar al ya conocido como "muro alicantino" donde la afición empujó espiritual y, a veces, físicamente, a los corredores en su lucha por superar unas rampas tremendas que en algunos sitios superaban el 20 por cierto. Ver retorcerse a los ciclistas sobre la bicicleta resultó estremecedor a lo largo de los 3,5 kilómetros de subida que daban paso a un rápido descenso hasta una línea de meta que había visto ganar a ciclistas de la calidad del abulense José María Jiménez, Eladio Jiménez o al gallego Gustavo César Veloso, vencedor en 2009 tras una dejar claro que la cabeza a veces puede más que las piernas cuando los desarrollos no encuentran la cadencia deseada y el oxígeno no llega a lo pulmones.
En el asfalto se llenó de mensajes de ánimo y el ibense Rubén Plaza fue el que más adeptos tuvo, aunque el aficionado no se olvidó tampoco de "Purito" Rodríguez, Igor Antón o Chente García. Un buen número de caravanas tomaron la montaña alicantina en la noche de viernes al sábado y estos madrugadores tuvieron el privilegio de ver la carrera en la zona de más pendiente. Los que lo dejaron para última hora tuvieron más dificultades para acceder llegar cerca de la cima, quizás la organización debería tener un poco más manga ancha, aunque muchos subieron en bicicleta y, otros, los más valientes, desde muy cerca de Castalla andando con neveras, sombrillas y todo tipo de utensilios encaminados a combatir las alturas temperaturas que se vivieron ayer en toda Alicante.
Al igual que los aficionados los ciclistas también se merecen un monumento como el que hay colocado junto al hotel de Xorret de Catí en honor a José María Jiménez, primer ganador de esta bonita llegada.
Ayer se llevó toda la gloria David Moncoutie, que atravesó la línea de meta en solitario después de ser el más fuerte de una escapada formada por José Luis Arrieta, Assan Bazayev, Serafín Martínez y Johan Tschopp. Los fugados llegaron a tener ocho minutos de ventaja en La Carrasqueta, pero el fuerte ritmo de Cervélo lo dejó en poco más de cuatro. Sin embargo, no hubo más colaboración entre los equipos grandes y llegaron al último puerto con ventaja suficiente para que Moncoutie impusiera su calidad.
La jornada también propició el cambio de líder, puesto que Igor Antón es el nuevo portador del maillot rojo después de que Philippe Gilbert cediera en las duras rampas del puerto alicantino. El vasco está empatado a tiempo con Joaquín Rodríguez. Entre los favoritos, cinco hombres se mostraron como los más fuertes: Joaquín Rodríguez, Vincenzo Nibali, Igor Antón, Xavi Tondo y Carlos Sastre. Quedan dos semanas por delante y todavía todo puede suceder. Madrid está muy lejos.