Pau Gasol luce entre colegas

CESAR HERNANDEZ Eligió Alicante para anunciar que acudiría con la selección al Eurobasket de Polonia y dos meses después regresa a la capital de la Costa Blanca luciendo la medalla de oro en su cuello. Pau Gasol fue la gran atracción anoche de la Gala Provincial del Deporte celebrada en la Estación Marítima.
El pívot catalán centró la mayor parte de las miradas en un acto en el que se entregaron los premios a los mejores deportistas de la provincia.
La presencia de la estrella de Los Lakers no pasó inadvertida absolutamente para nadie. Sus 2,16 de estatura acaparó toda la atención de los asistentes nada más pisar el salón de actos. Todo un ídolo que una vez más volvió a ofrecer simpatía para repartir generosos gestos hacia los asistentes en una Gala Provincial que fue conducida por los periodistas José Antonio Luque y Cristina Saavedra.
A las 21.15 horas hizo acto de aparición por las escaleras que conducen a la Estación Marítima. Acompañado por José Joaquín Ripoll, presidente de la Diputación, y por un extenso séquito, el jugador de la NBA no dejó de firmar autógrafos al tiempo que caminaba por el pasillo del salón. Con el pelo más corto que de costumbre y luciendo un traje oscuro, Gasol acaparaba todos los focos y flashes de las cámaras.
Su sitio, la primera fila, al lado de Ripoll, centró todo el protagonismo de la Gala de inicio a fin. No pasaron muchos minutos hasta que el pívot catalán subió al escenario por primera vez. En unos instantes de gran contenido emocional, Manuel Candela recibió el premio como mejor deportista discapacitado de la mano de Gasol. Tardará en olvidar el tirador con arco de Cocentaina esos momentos.
Tras la entrega de todos los premios, Ripoll requirió de nuevo la presencia del considerado mejor deportista español de todos los tiempos. El presidente de la Diputación le hizo entrega de una mención especial tras su inmejorable temporada. «Alicante es como mi segunda casa, me siento muy bien cada vez que vengo aquí y tengo mucho que agradecer a Ripoll por haber confiado en mi cuando empezamos nuestra relación con la Costa Blanca», expresó Gasol ante los micrófonos en una sala que enmudeció de repente para escuchar las palabras de la estrella de la NBA. El pívot animó a todos los finalistas «a que sigan trabajando como ahora, felicito a todos».
Preguntado por José Antonio Luque, el jugador también tuvo palabras sobre su papel en el Eurobasket: «Este año ha sido maravilloso, ha estado lleno de éxitos aunque todavía no he tenido tiempo ni de asimilarlo ni de descansar». «Me siento orgulloso de nuestro equipo y muy feliz por haber hecho disfrutar a todos», añadió segundos antes de recibir un sonoro aplauso por parte de los asistentes que abarrotaban el salón de actos.
Por su parte, Ripoll también ofreció un discurso en el que elogió la trayectoria deportiva de Gasol al tiempo que ensalzó sus cualidades humanas. «He tenido la suerte de poder compartir con él momentos de tranquilidad y la verdad es que también es un campeón como persona. Es una suerte tenerle como imagen de la Costa Blanca», señaló el presidente de la Diputación para despedir una nueva edición de la Gala Provincial del Deporte.
Finalmente, el pívot de la selección española posó en el escenario con todos los premiados de la Gala como broche a su presencia antes de cenar y acudir al programa El Larguero, que se emitió en directo desde el pabellón Pitíu Rochel.
Pau Gasol acudió a Alicante tras visitar la Moncloa y la Zarzuela nada más conquistar el Eurobasket. No falló a su cita y alrededor de las 14 horas aterrizó en el aeropuerto de El Altet. Lo hizo en un avión privado procedente de Barcelona. Su presencia pasó totalmente inadvertida puesto que los coches oficiales de la Diputación le recogieron a pie de pista.
A continuación, se trasladó al hotel Villa Aitana de Benidorm para una sesión privada de fotos como parte de su compromiso con la imagen turística de la Costa Blanca.
Tras almorzar y descansar se trasladó al Hotel Meliá para pasar las horas previas a la Gala Provincial. El jugador de Sant Boi regresó a Barcelona a primera hora de la mañana para comenzar unas pequeñas vacaciones antes de incorporarse a los entrenamientos de Los Lakers el próximo 2 de octubre en una temporada en la que tratará de revalidar el título del campeonato de la NBA.
De esta forma, culmina una nueva visita de Gasol a Alicante. Esta vez con un mayor palmarés tras el rotundo éxito del Eurobasket Polonia.