La ilusión de Valverde por llegar a casa de oro puede a la prudencia

José Luis Sorolla/EFE "Es el recorrido de Vuelta más duro que recuerdo" decía Alejandro Valverde, nuevo líder tras la novena etapa entre Alcoy y Xorret del Catí, antes de iniciar la 64 Vuelta a España en tierras holandesas.

Ese temor se ha trasladado a la carretera y, en las dos primeras jornadas de montaña, los movimientos han sido los mínimos imprescindibles, aunque ya se han cobrado algunas víctimas.

Los grandes favoritos se han limitado a vigilar a sus adversarios tratando de potenciar el lema de uno de los patrocinadores de la carrera: "Ahorra energía". Valverde tomó las riendas a cinco kilómetros del final junto al australiano Cadel Evans (Silence Lotto) y el italiano Ivan Basso (Liquigas) en las rampas más duras de la ascensión al Xorret del Catí, en algunos momentos se roza el veinte por ciento de desnivel, y gracias a las bonificaciones se vistió de oro.

La ilusión por llegar vestido de oro pudo con la tremenda prudencia con la que afrontó la jornada anterior en la llegada a los radares de la Sierra de Aitana. Como los sofisticados instrumentos, lo más importante era detectar quién podía ser un potencial enemigo.

Entre los que estaban en la quiniela de favoritos, los más perjudicados hoy tras los acelerones de Valverde y Evans, Basso bastante hizo con mantenerse junto a ellos, fueron Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia) y Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) que se dejaron 31 y 48 segundos respectivamente sin contar las bonificaciones.

El día anterior en la Sierra de Aitana todavía era demasiado pronto para cargar a su equipo con la responsabilidad de conducir desde el inicio de cada jornada al pelotón y los movimientos se limitaron a no dejar que ninguno de los catalogados como rivales importantes para el podio final se escapase a su control.

No obstante, todos los equipos con aspiraciones han dejado entrever el miedo, disfrazado de prudencia, que les produce un recorrido que sobre todo en la segunda semana que acaba de empezar puede dejar resuelto todo. Por delante, tras las etapas de Murcia y Caravaca de la Cruz y la segunda jornada de descanso, les espera el que todos definen como el tríptico andaluz. Los tres finales consecutivos en alto de Velefique, Sierra Nevada y La Pandera. Este año la Vuelta es "bastante más dura que el Giro y el Tour" dicen y esos tres días son un claro ejemplo.

El balance de dos jornadas consecutivas con ocho y siete puertos en cada una de ellas, una auténtica montaña rusa sin apenas descanso en casi cuatrocientos kilómetros, podría haber tenido en la clasificación general un reflejo con unas diferencias más amplias.

Todavía no se ha cruzado el ecuador de la ronda, quedan doce etapas por delante y de momento parece que lo más sensato es "gastar las fuerzas en los momentos clave", según el nuevo líder, que ya sabe lo que es estar al frente de la clasificación en la Vuelta. Lo hizo en 2006 durante ocho días y en 2008 únicamente portó el jersey oro una jornada.

Irremediablemente, el Caisse D'Epargne deberá asumir completamente la responsabilidad que eludió en Aitana y cedió a los componentes del Silence Lotto. De los que partieron en tierras holandesas con la vitola de favoritos, salvo Andy Schleck que ya puso pie a tierra en la jornada anterior, nadie está descartado o al menos de forma definitiva.

Valverde ya vestido de oro califica a Evans y Basso como sus rivales "más importantes" pero no olvida que tiene el aliento en el cogote de otros como Robert Gesink (Rabobank) y Thomas Danielson (Garmin Slipstream) a menos de un minuto, y Samuel Sánchez a 1:03.

Aunque por el desarrollo de esta novena etapa entre Alcoy y Xorret del Catí parecía que se quería convertir al maillot oro en el patito feo y darle la espalda el mayor tiempo posible antes de que muestre toda su belleza de cisne el próximo 20 de septiembre, al final las circunstancias de carrera obligaron.

En el Caisse D'Epargne no lo decían en voz muy alta en Aitana pero reconocían que no les interesaba ser líderes. Ahora, salen de la Comunidad Valenciana vestidos de oro, aunque no les habría importado tardar algún día en hacerse con la dorada prenda. Todo el trabajo recaerá sobre sus espaldas. La condición de gran favorito de su líder les ha conducido al camino que sabían desde el principio deberían transitar para intentar conquistar en Madrid el oro definitivo.