"Ahora me toca el esfuerzo de mi vida"

Rafael Nadal señaló tras ganar a su compatriota Fernando Verdasco en una gran semifinal que ahora hará el esfuerzo de su vida para luchar contra el suizo Roger Federer en la final del Abierto de Australia.

M.L. MELBOURNE "Lo he dado todo hasta el final y Fernando también, y hay que felicitarle por el gran torneo que ha hecho, y porque él se lo merecía también, cualquiera de los dos podía haber ganado", dijo Nadal, "ahora me queda a mi hacer el esfuerzo de mi vida contra Federer el domingo".

"Jugar contra Federer es especial en cualquier sitio", dijo Nadal al referirse a la final y al hecho de que el suizo buscará el domingo igualar el récord de 14 Grand Slams de Pete Sampras. "Para mi, es un jugador impresionante y preferiría a otro oponente pero el deporte es así y hace que sucedan estas cosas. A mi me gustaría que ganase el Grand Slam número 14, pero no pasado mañana. No necesita ganar 14 ó 15 para ser el mejor de la historia", comentó.

"Ójala, está claro que la ilusión es muy grande", aseguró al comentar que puede ser el primer ganador español en el Abierto de Australia, "pero hay que ser consciente de que él (Federer) llegará mejor preparado que yo físicamente, pero voy a hacer todo lo posible por recuperarme y llegar el domingo preparado e intentar ganar que sería impresionante".

El mallorquín no dudó en comparar este partido con la final de Wimbledon del pasado año contra Federer. "Son dos que se recordarán por mucho tiempo", dijo. Nadal incidió que lo lógico es que las dos semifinales masculinas se disputasen el mismo día para no dar ventaja a ninguno de los ganadores. "En todos los Grand Slams se juegan al mismo tiempo, menos aquí. Sería más justo jugar todos el mismo día".

Nadal acabó tan cansado como Verdasco, pero inmediatamente después del partido recibió masaje con hielo para activar sus piernas y ahí se inició el proceso de recuperación para afrontar el partido contra el suizo el domingo.

"Hay que ver si alguna parte ha quedado dolorida y trabajarla un poco", dijo Rafa, que durante la conferencia de prensa tuvo un calambre en la espalda que superó sin darle importancia.

"Solo se puede ganar estando perfecto mentalmente, he luchado hasta el final y ha salido todo bien, pero él ha jugado un desempate a un nivel estratosférico", dijo sobre Verdasco. "Y este encuentro será muy difícil de olvidar. Estos partidos sirven para mejorar".

"Su doble falta me ha dado alivio más que pena", comentó sobre el punto final del encuentro. "No es bonito terminar así pero es un final y después de un partido así es lo que menos se recuerda, creo yo", aseguró.

"De momento se me dan bien los partidos a cinco sets, llevo bastantes ganados y espero que sigan así. Simplemente intento dar lo mejor en todos los puntos hasta que no puedo más, y hoy por suerte he podido para llegar hasta el final", dijo Nadal.

"Nunca lo olvidaré"

Fernando Verdasco lamentó su eliminación, pero aseguró sentirse "orgulloso" de haber dado la talla ante Nadal, al que calificó como el "mejor del mundo". "Es triste jugar un partido como éste y perder después de cinco horas, pero tengo que estar orgulloso del torneo que he hecho y del nivel al que he jugado. Creo que ha sido un partido increíble", aseguró. "Yo he estado a la altura todo el tiempo. Tendré este partido en mi mente toda la vida", apuntó. "Hay grandes jugadores como Federer, Murray, Roddick o Blake. Pero con Rafa te tienes que esforzar el triple. Tiene unas piernas increíbles y corre mucho. Siempre te pone las bolas muy difíciles. Él hace cosas que no hace ningún otro jugador por eso es el número uno del mundo", explicó.