Jiménez sustituye a Lema en el banquillo del Alicante

TONI CABOT ino Lema dejó de ser anoche entrenador del Alicante. El club celeste, a través de su presidente, Juan Antonio Iniesta, comunicó la destitución al técnico gallego, que será sustituido por el hasta ahora director deportivo, Manolo Jiménez.

El inesperado cambio llega cinco semanas después de la llegada de Lema al banquillo alicantinista, en las que se ha sumado dos puntos de quince posibles. Y el recambio elegido responde al deseo del presidente, que desde que quedó torcido el rumbo a comienzo de temporada vio en Manolo Jiménez a la persona ideal para colocarse en primera línea del césped.

Sin embargo, amén de los resultados deportivos, el club justifica el nuevo movimiento en el banquillo como último intento para dominar un vestuario fracturado, en el que conviven futbolistas que no se dirigen la palabra. Con todo, y dado que no se ha experimentado mejora en la clasificación, Iniesta decidió ayer dar el paso que fue barruntando desde el despido de José Carlos Granero para que sea una persona vinculada al proyecto desde el primer momento y con responsabilidad en su confección el encargado de dar la cara y mover las piezas sobre el tablero.

La decisión encontró en las últimas horas la aceptación por parte de Jiménez, que en dos oportunidades previas se había negado en rotundo a hacerse cargo del equipo: La primera, tras la destitución de Granero, y la segunda tras la breve etapa de Asier Garitano. De hecho, el director deportivo llegó a comunicar al presidente en una ocasión que presentaría su dimisión si éste le obligaba a tomar el mando del primer equipo. En ese punto, la seguridad del técnico de Benidorm era total, dado que llegó a afirmar públicamente que con el fichaje de Nino Lema se demostraba que su intención no era entrenar, al tiempo que agradecía a Iniesta que respetara esa decisión.

La historia ha cambiado desde entonces. Jiménez, que ha llegado a padecer cuadros de ansiedad recientemente, provocados por la situación del equipo y el clima de tensión que se vive en el club, decidió dar el sí tras valorar el apoyo recibido por Juan Antonio Iniesta, que salió en su defensa ante un sector de la afición que había mostrado su malestar y pedido la dimisión del director deportivo. Por otra parte, no parece probable que el dirigente hubiera aceptado en esta ocasión otro "no" por respuesta. Sea como fuere, la relación entre Iniesta y el que a partir de ahora será su entrenador se ha estrechado en los últimos días tras llevar un tiempo distanciados y sin comunicación.

Un motivo de fricción entre presidente y técnico llegó tras el periodo en el que Asier Garitano ocupó el banquillo. Iniesta entendió la estancia del vasco como un periodo de interinidad, mientras que Jiménez llegó a etiquetar el recambio como baza con continuidad a expensas de los resultados. Una vez que éstos no llegaron, el dirigente expresó su malestar con el director deportivo por esperar tres semanas y no materalizar un cambio.

El futuro de Lema, pese a la destitución como preparador de la primera plantilla, no está fuera del Alicante, ya que la intención del club es que ingrese en el cuerpo técnico si acepta asumir una nueva función.

El hasta ahora entrenador alicantinista recibió la noticia a última hora de ayer en boca del presidente. En esa conversación, Iniesta explicó que, además del pobre bagaje de puntuación obtenido durante su etapa, entendía que no había margen de error y que había decidido poner al frente a quien ha tenido responsabilidad en la confección de una plantilla que, hasta ahora y como indica la clasificación, no ha ofrecido los resultados esperados.

Jiménez y Lema tendrán hoy una conversación para abordar el futuro inmediato. Tras ella, el entrenador gallego decidirá si continúa vinculado a la entidad. Del mismo modo, el nuevo técnico del primer plantel tendrá una conversación con el equipo a puerta cerrada en el vestuario de Villafranqueza.