El mar corre por sus venas

CARMEN LIZÁN Cuando el día 11 de octubre partan del puerto de Alicante los barcos que van a dar la Vuelta al Mundo a Vela se pondrá en marcha una de las mayores aventuras deportivas y humanas de todos los tiempos. El reto del hombre frente a la naturaleza. El público contemplará un gran espectáculo en la bahía de Alicante y previemante se habrá disfrutado en el village de todos los preparativos para la partida. Esto es lo que se ve, pero detrás hay una intensa preparación para afrontar nueve meses de navegación y 37.000 millas náuticas de recorrido, que llevarán a estos hombres de mar a vivir situaciones límite.
INFORMACION compartió con la tripulación del barco español "Telefónica negro", patroneado por el medallista olímpico Fernando Echávarri, una jornada de entrenamiento y recogió sus testimonios y sentimientos ante el inminente reto que van a vivir.
Además de la tecnología que incorpora el barco, desde el diseño hasta los más avanzados instrumentos de navegación -por cierto guardados celosamente para evitar "espionajes"- es necesaria una excelente preparación física que permita a los regatistas aguantar las extremas condiciones a las que esta competición les enfrenta. Iñigo Losada es el responsable del departamento de nutrición, preparación física y servicios médicos del equipo. Los tres objetivos básicos en cuanto a la preparación física marcados por e este profesional experimentado en las filas del Desafío Español en la pasada edición de la Copa América, son evitar lesiones, conseguir que los tripulantes tengan el máximo rendimiento físico posible y el tercero, más centrado ya en el periodo de competición, la recuperación entre etapas. "Y es que hay que preparar a los tripulantes para evitar que les falten las fuerzas en los momentos críticos", explica.
"Cada puesto requiere una preparación específica. Estableciendo una división de tres grupos dentro del barco tenemos los cañas, los trimmers y los de proa. Los "conductores" necesitan fuerza en hombros y brazos, además de flexibilidad y unas piernas potentes. El navegante, una fuerza general para aguantar la postura de navegación además de cualquier otra función que tenga que desarrollar. Por último, los de proa precisan fuerza superior para realizar sus tareas, pero obviamente también unas piernas potentes para conseguir una base firme".
Para realizar esta preparación física, los regatistas antes de dirigirse al puerto para entrenar en el mar, ya han pasado, a primera hora de la mañana, por el gimnasio para su puesta a punto. A continuación, se dirigen a la base del equipo que está instalada en el puerto de salida de la Volvo Ocean Race, donde se preparan las velas y aparejos de navegación y de ahí al barco para el trabajo en el mar. Cuando toda la tripulación -once hombres en total- está embarcada, Fernando Echávarri da las instrucciones del día y el reparto de tareas, todavía al abrigo del puerto.
La tripulación que se sube a bordo de este barco es "de lujo" y en ella hay una mezcla de juventud y veteranía, y regatistas españoles con varios extranjeros. El más veterano es el sueco Roger Nilson, que cumplirá 60 años en plena Vuelta al Mundo. Es el encargado de aportar experiencia, ya que atesora seis participaciones en vueltas al mundo y su trabajo es el de la navegación. Su puesto de mando está dentro del barco, un espacio que en plena travesía es realmente inhabitable. Al mando de los más sofisticados sistemas de navegación Roger Nilson explica que su labor es "con todos los datos que se reciben vía satélite y demás sistemas de medición, optimizarlos para lograr el mejor rendimiento del barco" y con la veteranía de años de mar asegura que "la navegación es la misma que siempre se ha hecho, lo que cambia es el equipamiento".
El otro "topo" del equipo es Mikel Pasabant, que es el encargado de la comunicación con tierra. También tiene su puesto de trabajo en el interior del barco. El transmitirá a tierra el día a día de esta aventura oceánica, emitiendo vía satélite imágenes de lo que sucede a bordo, captadas a través de las ocho cámaras con las que va equipado el "Telefónica negro". Además de esta función tiene a su cargo el avituallamiento de la tripulación. Una tarea que tiene su complicación, y de la que con cierta guasa se queja diciendo "que como estos señoritos no quieren comer lo mismo todos los días, pues hay que romperse la cabeza para hacer los menús". Bromas a parte, esta función requiere un importante esfuerzo de logística, teniendo en cuenta que hay etapas en las que durante más de un mes el barco no toca tierra, y hay que alimentar a once personas, sin espacio para el almacenamiento de víveres y mucho menos para poder cocinar. La solución es una potabilizadora para convertir el agua de mar en bebible. Y la comida es liofilizada "que adquirimos a empresas especializadas en comida de aventura de Holanda y Nueva Zelanda". El plan diario de comidas en plena Vuelta al Mundo consiste "en un menú diario compuesto por tres comidas fuertes y cuatro pequeños snacks a base de barritas energéticas, batidos o galletas de chocolate. Además, cuando lleguemos a los trópicos la bebida será todavía más fundamental que en el resto de las travesías", explica Mikel Pasabant.
El más joven del equipo es el sudafricano Michael Pammenter, "ya para siempre Miguelito, así le bautizamos cuando llegó y así es como hasta el mismo firma ya cualquier documento", explican sus compañeros. Es su primera Vuelta al Mundo a Vela, en la que desempeña las labores de proa y asegura que "para mí, formar parte de este proyecto es algo muy grande; espero que sea el comienzo de una serie de grandes regatas por venir. Tengo muchas ganas de dar la vuelta al mundo con unos compañeros tan increíbles como los que tengo y en este gran equipo". El otro "chiquitín" del grupo es el santanderino Antonio Cuervas-Mons Ruiloba, "Ñeti" para todos. También es su primera Vuelta al Mundo "y un sueño estar en un proyecto como este". Empezó navegando en optimist y se ha curtido en la vela ligera. Ñeti rezuma ilusión, pero no deja de reconocer la preocupación de su familia, "es un orgullo para mis padres pero también sufren pensando en los peligros que vamos a afrontar". En este punto, el resto de miembros de la tripulación coincide con Ñeti. "Las familias sufren mucho, por que no saben realmente por lo que estamos pasando, y es muy duro para ellos", explica Fernando Echávarri.

Familias "vueltamundistas"
Muchos participantes en esta Vuelta al Mundo a Vela van acompañados de sus esposas e hijos. Es mucho tiempo fuera de casa, ya que además de los nueves meses que va a durar la Vuelta al Mundo, en el caso de la tripulación del "Telefónica negro" llevan más de un año entrenando en Alicante.
Entre los regatistas que viajan acompañados está Jaime Arbones instalado con su familia en Alicante, donde sus dos hijos -de dos y cuatro años- acuden al colegio "y ahora, mi mujer ya ha buscado colegio en Ciudad del Cabo para los niños" y así hasta San Petesburgo, donde acabará la Volvo Ocean Race el 25 de junio del año 2009.