Multitudinario adiós

JULIÁN PALOMAR El Tanatorio de Carrús se quedó pequeño para dar el último adiós a Emilio Esteban. Muchos fueron los amigos que se acercaron al sepelio al enterarse de que "Bobby" Esteban había fallecido víctima de un cáncer con el que convivió durante quince largos meses.
La familia del fútbol, no sólo la franjiverde, no dudó en acercarse hasta el tanatorio para despedirse del que fue un grande, un mito de la historia del Elche Club de Fútbol. Su brillante historial como futbolista, pero especialmente su calidad humana se vio reflejadas en la multitud de amigos y compañeros que no quiso faltar para dar su último adiós. "Por encima de su calidad como portero, que era muy grande, hay que destacar su bondad. Es muy difícil encontrar un amigo como él y lo conozco desde la edad juvenil", comentaba el que fuera su compañero Asensi. Unas declaraciones que comparten todos los que le conocieron a lo largo de sus 59 años de edad.
Ex presidentes del club ilicitano como Francisco Borja, Anselmo Navarro, Juan Serrano, Diego Quiles o Vicente Pastor y una larga lista de ex directivos como Manuel Martínez Pomares, Vicente Bernad, Ramón Botella, Pepe Antón y muchos otros también quisieron acompañar a los familiares y amigos de "Bobby" en estos difíciles momentos.
Allí estuvieron también jugadores de diferentes épocas de la historia del Elche como Romero, Lezcano, Paco Bonet, Carlos Maciá Bonet, Ramos, Periquín, Asensi, Pazos, Vavá, Miguel Quirant, Marcelo Trobbiani, Casimiro Torres, Ciriaco Cano, Félix Palomares, Juanmi, Rodri, Benito Sánchez, Fidel, Indio, Claudio, Crespín, Quesada, Ñoño e, incluso, el actual canterano Pablo, entre muchos más que quisieron despedirse del que fue compañero de vestuario de algunos y amigo de todos. También entrenadores que lo han sido del Elche o de sus categorías inferiores como Ciriaco Cano, Rafael Alcaide "Crispi", Paco Peral, Paco Tarí y José Víctor, o el que fuera máximo dirigente de la comisión deportiva del club durante dos épocas Alberto Candela.
También hay que destacar la presencia del presidente del Hércules, Valentín Botella, y de su director deportivo, Francisco Escudero "Paquito". Tampoco faltaron a la cita el entrenador del Alcoyano, Pepe Bordalás, además de otros muchos amigos que dejó en los equipos de la provincia donde trabajó.
Miembros de la directiva del Elche como el vicepresidente Diego Fuentes y los consejeros Anselmo Navarro, José Antonio Antón y Martín Minaya no quisieron faltar. José Sepulcre no pudo asistir al sepelio por motivos laborales, pero al enterarse de su fallecimiento fue uno de los primeros en personarse en el tanatorio para trasmitir su dolor por tan dolorosa pérdida y dar el pésame a los familiares.
El director deportivo, Jesús de Huerta, y el miembro de la secretaría técnica y ex jugador José Antonio Morante Lico también asistieron al funeral, junto a numerosos empleados del club y antiguos trabajadores de la entidad, que se acercaron a despedirse del magnífico guardameta.
En representación del Ayuntamiento estuvo el concejal de Deportes, Federico Buyolo.
El Elche CF ya está trabajando en el homenaje que brindará a Emilio Esteban en el encuentro ante el Huesca que se disputará el día 28 de septiembre. Se están preparando una serie de actos para rendir tributo a la figura de "Bobby", persona vinculada no sólo al Elche, sino también a su fútbol base de la ciudad. Por eso, este homenaje también será extensivo a la cantera.
En el partido del domingo ante el Real Zaragoza, que se disputará en el campo de La Romareda, los jugadores del equipo franjivere llevarán brazaletes negros.
PARTIDO DE VETERANOS
I Memorial Emilio Esteban ante el Bayer Leverkusen
Durante los últimos tiempos muchos de los amigos de Emilio Esteban se reunían a comer todos los martes con el fin de arroparle en esos duros momentos. Las tertulias resultaban muy atractivas recordando los viejos tiempos. Toda una experiencia que hizo feliz a "Bobby" al comprobar que era un hombre muy querido. Esa iniciativa sembró una semilla dado que en ese marco nació la idea de crear una Fundación que va a llevar su nombre. Esta Fundación tendrá como fin fomentar los valores en el fútbol base del que era un amante absoluto. La Asociación de Veteranos del Elche, de la que el mítico portero franjiverde era entrenador, también ha decidido poner en marcha el I Memorial Emilio Esteban con motivo del partido que jugarán contra una selección de ex jugadores del Bayer Leverkusen el próximo 11 de octubre. Ese encuentro tendrá en el campo municipal "Díaz Iborra" de la ciudad deportiva de Altabix, según confirmó Francisco Bonet.