El prestigio fue para el Hércules

LUCAS V. BELMAR La victoria del Hércules en el Martínez Valero dejó ayer en evidencia que el Elche ha llegado a este tramo final de la competición sin gasolina, sin espíritu competitivo. El equipo de Vidal encajó su tercera derrota consecutiva (la cuarta en cinco partidos) ante el eterno rival en un encuentro que quedó práticamente sentenciado antes del descanso merced a dos goles de Rubén Navarro.
El delantero valenciano, como ya sucediera la semana pasada en Sevilla, rentabilizó dos asistencias geniales de un Tote que se reivindica como jugador indispensable para el proyecto que la próxima temporada comandará Juan Carlos Mandiá.
El Elche afrontaba el choque con 12 bajas y una defensa de circunstancias. La endeblez de esa zaga quedó de manifiesto a los 15 segundos, cuando Rubén Navarro se plantó solo ante Valerio y le superó con un disparo raso.Todavía no se habían sentado los aficionados y el Elche ya tenía el partido cuesta arriba.
Aunque el asturiano Rubén envió el balón al larguero, tras una falta en el minuto 4, fue el el Hércules el que dispuso de hasta cuatro ocasiones claras para aumentar su renta. Las tres primeras las desaprovecharon Sendoa, Santacruz y Rubén Navarro. Y éste último no falló la cuarta, ya en el minuto 46. Mientras los jugadores del Elche reclamaban unas manos en el área de Sanzol, el Hércules dirigió un contragolpe fulminante que acabó con Rubén Navarro delante de Valerio tras otra asistencia notable de Tote. El valenciano, al igual que en el primer gol, demostró que es un gran definidor y superó con tranquilidad a Valerio con un sutil disparo cruzado.
0-2 y partido en chino para el Elche mientras los seguidores del Hércules se frotaban los ojos desde el anillo superior.
Vidal dejó en los vestuarios a Valerio, con problemas físicos, y Bellvis para dar entrada a Bouchard y Óscar Díaz. Pero todavía se le iba a complicar más la empresa al equipo ilicitano.
Sólo habían transcurrido diez minutos de la segunda parte cuando Cobo realizó un placaje a Rubén Navarro siendo el último defensor. Gallo Moreno no dudó en mostrar la roja y el argentino ni siquiera protestó ante la evidencia.

Pacto de no agresión
Con 0-2 y el Elche con diez, los jugadores firmaron un acuerdo tácito de no agresión. El Hércules no hurgó en la herida pese a que la defensa franjiverde era esperpéntica y lo único reseñable en estre tramo fue el infantil penalti cometido por Manu sobre Fajardo, que el árbitro pasó por alto pese al flagrante empujón del malagueño.
Antes de que el partido enloqueciera en los últimos cinco minutos, Montenegro dispuso de una ocasión inmejorable para marcar el 0-3, pero su cabezazo desde dentro del área pequeña lo envió a córner Bouchard con los pies y de milagro.
La afición herculana se diviertía, la franjiverde se resignaba y el partido deambulaba sin rumbo. Pero en el minuto 85 llegó una locura desenfrenada. Para empezar, el canterano Santacruz fue expulsado por una supuesta pérdida de tiempo cuando iba a ser sustituido por el central Llera.
En la siguiente jugada el colegiado señaló penalti favorable al Elche por un agarrón a Óscar Díaz dentro del área pequeña. Para ponerle todavía más picante al choque, el árbitro andaluz expulsó con roja directa a Farinós por unas supuestas protestas. Con todo, el Elche tenía, en el minuto 86, la posibilidad de meterse de lleno en el partido, ya que podía ponerse a un solo gol de diferencia y con un jugador más.
Rubén, que ayer disputó su último partido en el Martínez Valero, quiso despedirse de su público con un gol ante el Hércules (que puede ser su destino la próxima campaña), pero envió el balón al palo. Las remotas esperanzas ilicitanas saltaron por los aires ya que apenas quedaban cuatro minutos, al margen de la prolongación. El asturiano, que abandonó el campo entre lágrimas, y Fajardo pudieron marcar en el tramo final, pero la fortuna le dio ayer la espalda al Elche.
Mención aparte merece la actuación del portero Ricardo Sanzol, que rayó la perfección en su debú como blanquiazul.

ELCHE 0: Valerio (Bouchard, min.46), Fajardo, Cobo, Amaya, Fuster, José Vega, Iñaki, Coelho (Rodri, min.63), Bellvís (Óscar Díaz, min.46), Rubén y Miguel.
HÉRCULES 2: Sanzol, Juanma, César, Sergio Fernández, Albacar, Rodri, Farinós, Santacruz, Sendoa (Montenegro, min.61), Tote (Manu, min.73) y Rubén Navarro (De los Santos, min.89).
GOLES: 0-1, m.1, Rubén Navarro; 0-2, m.46, Rubén Navarro.
ÁRBITRO: Gallo Moreno (Andaluz). Amarillas a los locales Iñaki y Bellvis. Y a los visitantes Juanma, Albacar, Rubén Navarro, César, Santacruz (2) y Sanzol. Expulsó por doble amarilla a Santacruz (m.85). Y con roja directa a Cobo (m.56), Farinós (m.87) y Claudio Barragán, segundo entrenador del Elche (m.37).
ESTADIO: Martínez Valero, 7.189 personas.