La penúltima contienda

V. M. VICTORIA/V. FUSTER Dos contiendas, de 180 minutos cada una, separan a Alicante y Benidorm de la Segunda División. Ambos equipos afrontan hoy, ante Fuerteventura y Rayo Vallecano, la primera de ellas. El próposito es claro: obtener un resultado provechoso para el partido de vuelta, a disputar dentro de siete días.
Si el objetivo de ambos es el mismo, la necesidad es opuesta. El Alicante está obligado a ascender tras tres tentativas fallidas. La presión es máxima, pues otro fiasco supondría un golpe insoportable para el futuro club, ligado como nunca al salto de categoría. El Benidorm, por contra, debuta en la materia. Por primera vez en su historia puede ingresar en el fútbol de plata. El propósito, en cualquier caso, es pelear por el ascenso, pese a que las urgencias son harto menores.
Los temores del Alicante por el posible mal estado del césped artificial de Los Pozos, feudo del Fuerteventura, y la intensa calima que suele azotar a Puerto del Rosario, se han disipado tras dos días de estancia. Ni la superficie sintética ni las temperaturas que reinan en el archipiélago son para echarse a temblar. Sí existe, por contra, cierta alerta con el fuerte viento que sopla en el escenario del partido, muy próximo al mar. Una buena adaptación al medio puede ser sinónimo de triunfo. Sea como fuere, la actual racha de trece partidos sin perder y los precedentes invitan al optimismo. El equipo celeste sólo ha perdido uno de los diez encuentros disputados en el presente curso sobre hierba sintética, y saldó con triunfo (0-1); la visita copera a Las Palmas ante el Universidad, rodeado de condicionantes similares al duelo de hoy (12.30 hora peninsular);.
Todo hace indicar que Granero repetirá el mismo once que recuperó la senda del triunfo y del buen juego ante el Gavà. La inclusión en el equipo de Borja, ausente varias semanas por una fascitis plantar, se antoja precipitada, al igual que la de Fernando Béjar, si bien el noveldense ya jugó en el último partido y podría desbancar a Luis Gil o Cañadas. Alan y Tito formarán dupla en la medular ante la baja de Azkoitia, mientras que en la línea defensa no se vislumbran cambios.
El canario Juan José Almeida, por su parte, sólo tiene la duda de Futre, que arrastra un golpe del partido ante el Lugo.
En Foietes todo está preparado para recibir a la avalancha de seguidores del Rayo que se desplazan a la capital de la Marina Baixa. Ayer ya se habían vendido 2.000 entradas y unos 30 autobuses estaban completos. Pero la afición del Benidorm y los seguidores de la comarca no se quedarán atrás y el lleno, en torno a 6.000 espectadores, podría alcanzarse. Los benidormenses, en caso de lograr el ascenso a la Segunda División, se embolsarán una prima de medio millón de euros.
Luis García cuenta con las bajas del sancionado Javi Moreno y el lesionado Ismael, y los dieciocho jugadores que quedan disponibles se concentraron ayer en el Hotel Sun Palace, donde permanecerán hasta la hora del partido. Su homólgo rayista, Pepe Mel, viaja con las bajas de Mauri, sancionado, y Michel y Enguix lesionados. El propio técnico madrileño tampoco podrá sentarse en el banquillo hoy a las 18 horas al estar también sancionado.