Vanessa gana con repóquer

La portuguesa Vanessa Fernandes confirmó todos los pronósticos y se proclamó campeona de Europa de triatlón al ganar hoy, sábado, con autoridad y ante su público, la prueba disputada en Lisboa, donde firmó un inédito quinto título continental.

Adrián R. Huber/EFE La triatleta lusa, que comenzó su serie triunfal en los campeonatos de Valencia, en 2004, no se había bajado desde entonces de lo más alto del podio continental, así que, después de haberlo ganado todo -Mundial, Europeo y Copa del Mundo- el año pasado, no iba a desaprovechar la ocasión de triunfar en su propia casa.

La portuguesa, que el próximo 25 de mayo será la gran atracción en la Copa del Mundo de Madrid, donde buscará su sexta victoria en la sexta edición de la prueba que se disputa en la capitalina Casa del Campo, controló de principio a fin la carrera y ganó sin una oposición que no existe para ella en el Viejo Continente.

Rompió de esta forma y a su favor el récord absoluto de victorias continentales que le unía hasta hoy al holandés Rob Barel, que repitió títulos entre 1985 y 1988.

Vanessa salió segunda de las aguas del Tajo, junto a la suiza Magali di Marco Messmer y a veinticinco segundos de la alemana Joelle Franzmann, que fue la mejor en el segmento a nado, cubierto con neopreno. Y a partir de ahí, no abandonó la cabeza de carrera.

Las españolas, que no tuvieron su día, se quedaron cortadas en el tramo ciclista, en el que se dieron ocho vueltas a un circuito de cinco kilómetros en el Parque de las Naciones lisboeta, que acogió hace diez años la Expo'98.

Mientras Vanessa lideraba el grupo cabecero, de 17 unidades, la guipuzcoana Ainhoa Ibarra -primera hispana en el ránking olímpico, que se pudo recuperar de una caída en la primera vuelta en bici- y las madrileñas Ana Burgos y Marina Daimlamcourt rodaban en el conjunto perseguidor, integrado por una quincena de triatletas.

En la penúltima de las ocho vueltas, la diferencia entre ambos grupos era de minuto y veinte, desvaneciéndose las posibilidades de un ensamble. Vanessa, muy en su estilo, se bajó de la bicicleta y se despidió de sus rivales en la carrera a pie, dejando sólo abiertas las plazas para aquellas que la quisieran acompañar en el podio.

Por detrás de la campeona de Perosinho, se formó un quinteto integrado por Franzmann, la austriaca Eva Dollinger, la suiza Nicola Spirig, la italiana Nadia Cortassa y la sueca Lisa Norden, a las que en el segundo de los cuatro giros -a un lazo de 2,5 kilómetros- se unió la checa Radka Vodickova.

La gallega Pili Hidalgo y la vizcaína Zuriñe Rodríguez habían abandonado en el segmento ciclista. Y Burgos, campeona europea en 2003 y que aspiraba a mucho más, tiró la toalla al ver que sus posibilidades de éxito se iban anulando.

Vanessa entró triunfal en el Pabellón Atlántico, donde estaba instalada la zona de transición y donde sonó, tal y como se esperaba, y para mayor alegría de la afición, el himno luso.

Por detrás, la italiana Nadia Cortassa capturaba su segunda plata continental, que se une a una colección en la que tiene otras dos de bronce. Y la sueca Lisa Norden, campeona mundial sub'23 el pasado mes de septiembre, en Hamburgo, confirmó su enorme proyección en este deporte al 'birlarle' el bronce, en el sprint final, a Spirig.

Damlaimcourt fue la mejor española, al acabar la 21, a 3:49 de las dos horas, cinco minutos y 45 segundos que tardó en anotarse un nuevo triunfo la señorita Fernandes. Murúa fue vigésimo séptima, a 4:48 de la pentacampeona.

Ambas se clasificaron por delante de la austriaca de origen australiano Kate Allen, campeona olímpica en Atenas 2004, que sufrió de lo lindo en el circuito lisboeta y sólo pudo ser trigésima.