El nuevo Rico Pérez se apunta a otro Mundial

J. A. SOLER La presencia de Valentín Botella en la junta directiva de la Real Federación Española de Fútbol puede tener un incalculable valor para Alicante. El presidente del Hércules ha propuesto el remodelado Rico Pérez como sede del Mundial 2018 si España acepta finalmente el ofrecimiento de la FIFA para organizar el mayor evento futbolístico. Botella ha formado parte de una amplia delegación española en Suiza que ha girado visita las sedes de la FIFA y la UEFA en donde se ha abordado la posibilidad de que España vuelva a ser escenario de un segundo Mundial después del que organizó en 1982 y en el que tanto el Rico Pérez de Alicante como el Martínez Valero de Elche fueron sedes.
El presidente del Hércules regresó ayer por la tarde de Zurich y confirmó que "Blatter ha ofrecido a Villar organizar el Mundial de 2018 y es un asunto que ahora está encima de la mesa. En la FIFA están muy interesados en que España pueda acoger otro campeonato del mundo y si al final la Federación acepta, el Hércules presentará candidatura para ser sede. El Rico Pérez va a ser remodelado y sería algo grande para Alicante que acogiera otro Mundial como en 1982".
Valentín Botella valoraba la visita federativa a Suiza como "muy positiva" porque "he sentido que el Hércules sigue teniendo peso específico en el mundo del fútbol. Eso es importante. Me alegra y enorgullece el trato que he recibido como representante del Hércules". Tanto es así que el presidente del club blanquiazul ha recibido la confirmación de la visita de una delegación de la Federación Española encabezada por Angel Villar para conocer los detalles del proyecto de remodelación del estadio Rico Pérez. Sin duda, un dato revelador con vistas a la posibilidad de presentar el recinto herculano como futura sede mundialista.
Un Mundial de fútbol, el acontecimiento deportivo más importante después de unos Juegos Olímpicos, no es algo nuevo n i para el Rico Pérez ni para la ciudad de Alicante. En 1982 el estadio blanquiazul también fue escenario de tres partidos de la fase final del Campeonato del Mundo que se disputó en España y que terminó coronando a Italia. El Rico Pérez, ocho años después de su inauguración, vistió sus mejores galas para acoger tres partidos del máximo nivel. La selección argentina que ya lideraba Diego Armando Maradona escogió Alicante como sede en calidad de vigente campeón. El Rico Pérez presenció el primer recital mundialista del astro en el partido Argentina-Hungría (4-1);. Después, el coliseo herculano también fue escenario de los encuentros Argentina-El Salvador (2-0); y Francia-Polonia (2-3);, este último valedero para el tercer y cuarto puesto. Eso fue en junio de 1982, en plenas Hogueras. Treinta y seis años después podría repetirse la historia.