Jorge Juan Santacilia nace el 5 de enero de 1713 en Novelda. Huérfano a los tres años, la educación del niño fue asumida por su tío paterno, Cipriano Juan, caballero de la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén u Orden de Malta, quien facilitó el envío de su sobrino en dicha orden militar con tan solo 12 años de edad. En cumplimiento del ritual, Jorge Juan juró «prestar para siempre, con la ayuda de Dios, una verdadera obediencia al Superior, de vivir sin poseer nada como propio y de observar la castidad?». Además, para el ingreso en esta antiquísima orden fundada en 1099, Jorge Juan tuvo que superar los exámenes de pureza de sangre y nobleza.
