Más sport, igual calidad y tiendas en la red

Son diseñadores alicantinos de ropa, zapatos y bolsos que intentan moldear la crisis con su propio patrón. Con alternativas, pero sin renunciar ni un ápice a la calidad que les ha dado prestigio.

CRISTINA MARTÍNEZ Su objetivo es vestir la crisis. De pies a cabeza. Y vestirla bien, a la moda y sin escatimar en la calidad de materiales ni en diseños atrevidos. Y como la crisis es mundial, también lo debe ser el mercado en el que intentan atraparla y vencerla. Por eso, se han lanzado a la red sin dudarlo y han visto en esa ventana el escaparate perfecto para que cualquier ciudadano del mundo les elija a ellos para ponerle buena cara al momento. Un grupo de diseñadores de la provincia afronta la situación con la cabeza alta para que su marca mantenga el prestigio que a lo largo de los años les ha colocado entre los mejores.
Los modistos Hannibal Laguna, Pepe Botella, Juan Vidal y Manuel Espuch; el diseñador de calzado Paco Gil y la marca de bolsos y complementos Vicosta rompen una lanza en defensa de la calidad y coinciden en señalar que abrirse camino en otros mercados es la vía para aguantar el temporal.
El viernes presentó en la Mercedes Fashion Week de Madrid su nueva colección, .com, inspirada en Julio Romero de Torres, un mensaje, con marcado carácter español, que pretende lanzar al mundo. Sobre todo a las nuevas puertas que se le abren en China, donde ha sido elegido para participar en la Fashion Week de Shanghai. "Tenemos que internacionalizarnos y ahora tenemos una oportunidad de oro", asegura el diseñador alicantino que hace un mes optó por abrir tienda online HL para España "y a partir de marzo para todos los países".
Afirma que aunque el público español aún no está habituado a comprar costura por Internet, "en el resto del mundo sí; de hecho, el único mercado que ha tenido crecimiento en cuanto a moda y complementos ha sido en la red". De momento, Laguna ha colgado todas sus colecciones en Internet y buscando nuevos caminos para reinventarse sin perder su idiosincrasia, se ha convertido en el primer modisto del mundo que ha creado diseño de moda en ramos de flores naturales, bajo el lema Fashion flowers. "He diseñado unos treinta ramos y en 24 horas te llega a casa; me he inspirado en los viajes que he hecho a lo largo de 15 años, por eso se denominan Afrikalia, Madagascar...".
Es consciente de que estamos viviendo "una situación complicada", aunque "no tanto para los productos de lujo, que siguen teniendo su demanda, sino para nuestros productos más accesibles y no ya por nuestras tiendas sino porque muchas de las que venden nuestra marca están cerrando".
El diseñador ha optado por mantener el precio de la alta costura "porque todo es muy costoso", pero en la línea de pret a porter "si antes teníamos 15 o 20 modelos, ahora tenemos 40 o 50" y "lo que hemos hecho es abaratar los complementos".
Pepe Botella va unido al diseño nupcial desde hace más de treinta años, pero la crisis también le roza. Su hija Carmina Botella asegura que "los novios están en crisis" desde 2009, pero confía en que todo retomará el pulso. "Ahora buscan un precio más asequible y los complementos muchas veces los piden prestados, así que lo que hemos hecho para adaptarnos a la crisis es ajustar los precios para ser competitivos y ofrecer vestidos de anteriores temporadas, algo que está funcionando muy bien".
Las tiendas españolas "no pueden comprar más porque tienen las estanterías atascadas". Sin embargo, lo que sí marcha es el mercado internacional. "Eso nos está salvando porque hemos abierto mercado, de mayo hasta ahora quince puntos de venta nuevos en Ucrania, Francia, Alemania, Siria, México... y tenemos previsto abrir en los países árabes. Quizás sin la crisis no nos hubiésemos volcado tanto en la expansión internacional".
El modisto eldense Juan Vidal, que precisamente hoy presenta en el Off Mercedes Benz Fashion Week su colección Chrystine, ve en abrir nuevos mercados el camino para evadir la crisis. En España tiene tres puntos de venta, pero acaba de atravesar fronteras y ahora también vende en una tienda de París y otra de Kuwait, además de Milán, donde Dolce & Gabbana le ha "fichado" para su tienda Spiga 2 de Milán. "Para mí es un regalo que haya una tienda que arriesga con mis diseños, pero también es verdad que tengo que ir poco a poco porque tampoco puedo abastecer a más tiendas. Lo que está claro es que algo hay que hacer, hay que aprovechar para salir fuera".
Para el modisto alicantino Manuel Espuch es una situación "dura", pero intenta que su empresa siga adelante con el mismo personal. "Lo mío es costura, no son colecciones y no hago ropa para otro sitio". Aún así, afirma que "nos hemos tenido que adaptar, nos hemos hecho pequeñitos, compramos menos para ajustar los gastos pero sin perder de vista que ofrecemos un artículo de lujo". Esto, afirma, "no me ha hecho más sobrio en los diseños porque la moda es una manera de evadirse, incluso he utilizado más pedrería y bordados; nuestra clientela es fiel, aunque hay gente que lo está pasando mal, pero hay que conformarse y no podemos cambiar y pasar a hacer los trajes más baratos y sin ilusión, tenemos que mantener el nivel que nos distingue porque la crisis pasará". De hecho, la situación no impidió que el pasado año volviera a colaborar con la pasarela de APSA. "Hicimos una colección de 50 modelos y mucho más rica".
Y de la moda para el cuerpo a la moda para los pies. El eldense Paco Gil ve como en EE UU o Alemania aumentan las ventas de sus propuestas, mientras los mercados español, portugués, italiano o griego "están sufriendo muchísimo". En España, "cierran muchas tiendas y hay problemas a nivel crediticio porque cada vez nos reducen más las líneas de crédito para poder trabajar". Considera que sus zapatos no son de alta gama como Prada, "pero casi", y el que antes compraba dos "ahora compra uno".
La alternativa, la potenciación de la tienda online. "Nuestra estrategia se está basando en llegar a acuerdos estratégicos con empresas importantes de ventas para Internet, un mercado que en nuestro segmento de calidad y precio no estaba prácticamente explotado y eso nos está permitiendo mantenernos en los mismos volúmenes de mercado". Otra vía contra la crisis, "potenciar ferias en países a los que antes no dábamos tanta importancia, como Rusia o China", aunque Paco Gil ya está presente en cerca de 40 países. Y para contener los costes, "sin quitarle calidad", en vez de hacer colecciones de 150 piezas "pues las reducimos a 80". Y apunta que "la estrategia que está llevando la UE de apretar el cinturón me parece bien, pero si no tengo dinero para gastar no compro y si no se vende no se puede comprar".
Fue en 1954 cuando nació Vicosta, una empresa familiar de bolsos y complementos que, desde Pedreguer, se ha situado en los puestos más altos del diseño. Combinar la vanguardia con el valor de lo clásico les distingue y Raquel Costa, diseñadora, tiene buena "culpa" de ello. "Nuestros productos de lujo se venden igual, pero estamos viendo que la gente tiende a vestir más sport y estamos simplificando muchos de nuestros modelos para tener precios más competitivos". No obstante, destaca que "la crisis ha aumentado la oferta de productos de baja calidad pero nosotros apostamos por seguir con la calidad, el diseño y el buen producto, y al mismo tiempo hemos abierto una línea joven, Emme".
Además, hace menos de un año que abrieron tienda online "y cada vez hay más demanda a través de la red; incluso otras tiendas online requieren nuestros productos". Insiste en que "Internet nos ha abierto mucho mercado y cada vez tenemos más demanda, pero siempre con calidad".

Clubalia, un proyecto nacido en Alicante
Ha nacido desde y en Alicante, y su objetivo es crear una alianza de diseñadores y una sinergia con firmas nacionales e internacionales. Su nombre es Clubalia y reúne a Hannibal Laguna, Jacqueline de la Vega, Uma and Leopold, Susana de la Fuente, Victoria Delf, Ann Katrin y KMO. Se trata de una iniciativa única, dirigida por el alicantino Manuel Girona, en la que se ha trabajado más de año y medio, concebida como un centro comercial online. De esta manera, a diseñadores españoles se les conocerá en otros países y al contrario. Algo que supera la propia tienda online donde es más probable que acceda alguien que ya conoce al diseñador. Se subió a la red el 20 de diciembre y de momento a Hannibal Laguna, que ha colgado sus colecciones y su Fashion flower, ya le han llamado del Fashion News de Singapur para pedir información, "un país que nunca se había interesado por mí, pero esta sinergia da credibilidad y garantía de calidad", asegura el diseñador.