Fallece a los 103 años Francisco Ayala, memoria de la República y el exilio

EFE. MADRID Francisco Ayala, el testigo privilegiado del siglo XX, último superviviente de la generación del 27, memoria de la República y el exilio, cuya vida estuvo marcada siempre por la búsqueda de la ética y la estética, murió ayer a los 103 años. El escritor granadino y ciudadano del mundo bajó ayer el telón de su rica y prolífica vida, en su casa de Madrid, acompañado de su mujer, la hispanista Carolyn Richmond, tras no poder superar una bronquitis que le visitó la pasada primavera y de la que no se ha podido recuperar.
La capilla ardiente con los restos mortales del narrador, ensayista, sociólogo, profesor y académico quedó instalada a las 19.00 horas en el Tanatorio Parque de San Isidro, donde su viuda Carolyn Richmond estuvo acompañada por el poeta granadino Luis García Montero, comisario del centenario de Ayala y gran amigo del autor de "El jardín de las delicias". También acompañaron a la viuda del escritor el director de la Fundación Ayala, Rafael Juárez, y el director de la Academia Española, Víctor García de la Concha.
El féretro de Ayala permanecía cerrado y rodeado, de momento, por más de treinta coronas de flores llegadas desde todos los ámbitos, entre ellos de la Casa Real, fundaciones, patronatos y academias a las que pertenecía el escritor. Precisamente el Rey Don Juan Carlos y los Príncipes de Asturias, Don Felipe y Doña Letizia, que enviaron telegramas de condolencia a la familia, visitarán hoy la capilla ardiente de Francisco Ayala. Los restos mortales del intelectual serán incinerados a mediodía en una ceremonia íntima.
Académico, ensayista, narrador y sociólogo y un gran enamorado del cine, Francisco Ayala estuvo lúcido hasta las últimos días como recuerdan los amigos que le visitaban. Longevo, gracias a la genética, a su comida frugal y, como dice la leyenda, a su vasito de whisky y a sus cucharadas de miel diaria, Ayala pudo ser testigo de la celebración de su centenario.
El escritor estuvo acompañado ese día, el 16 de marzo de 2006, por los Reyes en una cena celebrada en la Biblioteca Nacional. Una jornada que abrió la puerta a los numerosos actos que fueron comisariados por el poeta Luis García Montero y a los que el autor de "La cabeza de cordero" asistió resignado, cansado de su nombre, como él mismo dijo.
La muerte de Ayala, no por previsible debido a su edad, ha conmocionado al mundo de la cultura, y de la sociedad en general porque, era un referente para todos. Y en todos los ámbitos.
El escritor, profesor y académico construyó en todas sus obras un mundo narrativo marcado por la lucidez, la ironía y el desencanto. Poseía los máximos galardones literarios -Nacional de Literatura 1983, Premio de las Letras 1988, Cervantes 1991 y Príncipe de Asturias 1998- y, con motivo de su centenario en 2006, vio reeditadas algunas de sus obras y publicadas dos antologías, una de sus mejores textos, hecha por su mujer, la hispanista Carolyn Richmond, y otra sobre su faceta de sociólogo.
La celebración del centenario propició también que, en 2007, Galaxia Gutenberg/Círculo de Lectores comenzara a editar las "Obras completas" de Ayala, dirigidas por Richmond. Seis volúmenes de los que el escritor llegó a ver en la calle tres: el de Estudios Literarios y los dos que reúnen sus libros de Sociología.
Francisco Ayala había nacido en Granada en 1906. Cursó allí el bachillerato y se doctoró en Derecho y Filosofía en Madrid. En 1929 viajó a Alemania para ampliar estudios de Política y Sociología, y en Berlín fue testigo del ascenso de los nazis al poder. Ayala comenzó a escribir a los 17 años y, cuando apenas tenía 19, publicó su primera novela, "Tragicomedia de un hombre sin espíritu". Al concluir la guerra civil española, se instaló en Argentina. Desde allí se trasladó a Brasil, Puerto Rico y Estados Unidos para, a partir de los años sesenta, iniciar un discreto regreso a la España que le había obligado a exiliarse. En 1978, se instaló definitivamente en Madrid. Su extensa producción va del cuento a la novela, pasando por el ensayo y la crítica literaria.
Su legado será digitalizado por el Ministerio de Cultura para depositar luego, una de las copias, en el Centro de la Memoria Histórica de Salamanca y la otra, en la Fundación.