El vuelo de ´El Principito´

Las trece avionetas del Rally Tolousse-Senegal partieron ayer sin problemas a primera hora del aeropuerto de El Altet en la que es una de las pruebas más pintorescas de la aviación mundial. Los pilotos vuelven a cubrir los miles de kilómetros que separan Francia de África donde mantuvieron sus colonias hasta mediados del siglo XX. Entre los pilotos de aquella gesta, Antoine de Saint Exupéry. Un lujo.

F. J. BENITO Poco podía imaginar el célebre escritor francés Antoine de Saint-Exupéry, autor de "El Principito", que, 80 años después de su primer aterrizaje en Alicante -entonces en el aeródromo de Rabasa- en 1929, todavía se le recordaría por estas tierras con motivo de la salida de una de las etapas del Rally Aéreo Tolousse-Saint Louis (Senegal). La prueba rememora los comienzos de la aviación comercial en Francia, cuando Pierre Georges Latecoére fundara la compañía l´Aeropostale con el objetivo de llevar correo francés a los paisanos repartidos por las colonias en África.

Ochenta años después, un piloto recordaba la figura de Saint-Exupery (cazadora con la imagen de El Principito en la espalda) mientras preparaba su avioneta para despegar desde El Altet rumbo a Tánger, en un lugar muy diferente al viejo aeródromo de Rabasa (sobre el mismo se levanta hoy el Campus de San Vicente): la nueva plataforma de aviones junto al futuro edificio terminal. Alicante es la segunda etapa de este colorista rally que ayer reunió en Alicante a 13 avionetas.

L´Aeropostale inició sus vuelos a finales de los años veinte del siglo XX. Osados pilotos, muchos ex combatientes de la Primera Guerra Mundial, que partían de Francia rumbo a África con viejos aviones de hélice que tardaban horas en cubrir los vuelos. Alicante era una de sus etapas y un grupo de aficionados conmemora cada año la ruta, ahora mucho más cómoda. El domingo llegaron a El Altet. Pernoctaron en Elche y ayer, a primera hora, emprendían vuelo hacia Tánger. Un detalle: Antes de triunfar con Le Petite Prince, Antoine de Saint Exupery escribió "El Aviador" mientras compartía literatura y aviación. Quién sabe sorteando el Peñón de Ifach.