"Franco imponía miedo incluso a los generales que lo despreciaban"

El investigador del franquismo con más prestigio mundial ha presentado en la Universidad Politécnica de Valencia su último libro "Franco, el gran manipulador". En él, desmonta todos los mitos  que la propaganda franquista tejió sobre el dictador.

RAFEL MONTANER Cómo se entiende que un hombre que se dejó engañar por un estafador que le convenció que el agua se podía transformar en petróleo se mantuviera 38 años en el poder?

Hay tres cosas que mantienen a Franco en el poder. La primera es la manera en que llevó y ganó la Guerra Civil. Es decir, la guerra lenta que llevó a cabo, en la cual la finalidad principal era exterminar al máximo número posible de republicanos y la represión que seguía a la conquista de cada trozo de territorio, que continuó hasta bastantes años después de la contienda, supuso una inversión de terror de cuyos beneficios vivió Franco. Eso fue lo primero y lo fundamental. Lo segundo fue la situación internacional. Constantemente durante la Guerra Civil, la II Guerra Mundial y, sobre todo, durante la Guerra Fría, a las grandes potencias por varias razones les convenía que Franco estuviera en el poder, aunque eso supusiera aguantar sus mentiras. Pero, les interesaba digamos por razones de, en fin, de su propia conveniencia ¿No? La tercera, y en eso sí hubo una cierta habilidad de Franco. -Bueno, en todo se puede ver algo de habilidad, por ejemplo, en lo del terror. El no tener limitaciones de conciencia pues, también era una ventaja-. La tercera, yo diría, era su capacidad para torear a los varios componentes de su propia coalición de poder. En eso sí que tenía una astucia tremenda para controlar a las llamadas familias del franquismo a base de una política de palo y zanahoria.

Sorprende también que haya pasado a la historia como el "gran salvador" de España al impedir que el país entrara en la II Guerra Mundial al lado de la Alemania nazi de Hitler, cuando su apuesta era precisamente todo lo contrario.

Fue creando y fabricando mitos que han perdurado hasta ahora. Pero claro, si pensamos en que fueron casi 40 años de control totalitario de los medios de comunicación y del sistema educativo, pues claro, es muy difícil erradicar estos mitos. Hay que pensar que durante el franquismo sólo había digamos una versión de los hechos. En la democracia, por contra, caben todas las versiones ¡Incluida la franquista!

¿El hecho de que el primer ministro inglés, Winston Churchill, sobornara con 13 millones de dólares a unos 30 generales franquistas sirvió para garantizar dicha neutralidad?

Hombre, primero, no hay ninguna duda que se pagó ese dinero. Segundo, creo que sí que se puede ver un cambio en las actitudes de ciertos generales a partir de ese momento. O sea, que influyó mucho en que los que ya tenían algunas dudas sobre la posible victoria alemana en la guerra empezasen a oponer a otros sectores del régimen contra la Falange, que estaba muy entusiasmada con la causa alemana. [En este punto, y tras una larga pausa, piensa en voz alta]ÉYo creo que la duda estriba, y eso no lo sabemos, hasta qué punto Franco conocía esta circunstancia. Porque hay que pensar que ese dinero en aquel entonces era una cantidad espectacular y a los generales no les pagaban bien. Todos tenían sus negocios y estaban casi todos pluriempleados. De repente, que tuviesen ese dineral, yo creo que dificilmente habría sido posible ocultárselo.

El general Aranda, el "liberador" de Valencia y Capitán General de la Tercera Región Militar, con sede en la ciudad del Turia, era el encargado de liderar esta conjura contra Franco, e incluso se dice que planeó derrocar al dictador en caso de que se decidiera finalmente a entrar en guerra. ¿Cree que estuvo Aranda cerca de dar un golpe de Estado contra Franco?

NoÉ Aranda, en finÉ, en su círculo, hablaba. Pero mi impresiónÉ -Si hubo o no planes reales de golpe de Estado, no han llegado a los historiadores- es que ninguno pensaba seriamente en hacer más que lo que hicieron, que era, de vez en cuando, presentar alguna carta de protesta a Franco. Pero era curioso y eso sí que es algo que es muy difícil para el biógrafo o para el historiador, el calibrar que Franco imponía miedo a toda esa gente. Y claro, eso sí que es difícil, pero ¿Por qué? Que este enano mediocre... ¿Cómo era posible? Los hechos prueban que sí, que incluso gente que lo despreciaba como [el teniente general] Queipo de Llano, se doblegaban delante de él, es curioso ¿No?