El acelerador de partículas arranca con éxito en busca de respuestas sobre el Universo

EFE. GINEBRA El considerado experimento científico del siglo, la puesta en marcha del mayor acelerador de partículas del mundo, concebido para explorar los enigmas del Universo, arrancó ayer con éxito en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN). En medio del júbilo de los científicos, que desde hace años esperaban este momento, el primer haz de millones de protones, que había sido inyectado en el acelerador, logró dar una vuelta completa, en una hora, al gigantesco túnel circular subterráneo de 27 kilómetros, situado bajo la frontera suizo-francesa.
Unas horas después, otro haz de partículas, introducido en dirección opuesta, en esta ocasión en sentido contrario a las agujas del reloj, conseguía igualmente recorrer todo el acelerador. "Hoy es un día histórico después de 20 años de trabajo y esfuerzos de 10.000 científicos", dijo el director del CERN, Robert Aymar.
Tras el éxito de estas primeras pruebas, la pregunta que flota en el aire es cuándo se producirán las primeras colisiones frontales de partículas a la velocidad próxima a la de la luz, es decir, cuándo se recrearán los instantes posteriores al Big Bang, el momento soñado por los científicos, pero temido por aquellos que creen que será el fin del mundo. "No sé cuánto se tardará. Es muy difícil saberlo", dijo Lyn Evans.
Con un coste de 4.000 millones de euros, el experimento sin precedentes del LHC fue justificado por sus principales responsables. "Sabemos que, a pesar de los grandes conocimientos que tenemos del universo, desconocemos el 95 por ciento de la materia, y ahora tenemos el mecanismo para transformar la teoría filosófica del Big Bang en física experimental", afirmó Carlos Rubbia, Nobel de Física. Uno de los objetivos del LHC es descubrir el hipotético bosón de Higgs, llamado por algunos "la partícula de Dios" y que sería la número 25, tras las 24 ya constatadas.
Por otra parte, la ministra española de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, destacó el papel clave de España en este proyecto, tanto desde el punto de vista económico, al ser el quinto contribuyente, como en capacidad de investigación. Garmendia afirmó que "nuestro país está jugando un papel clave en este proyecto, tanto por su importante aportación económica, más de 55 millones de euros en 2008, como de capacidades de investigación, con la participación de organismos públicos de investigación.