Artesanos locales dan el toque tradicional al Festival del Medio Otoño chino

El distrito financiero es un hervidero de funcionarios, empleados de banca y turistas a cualquier hora punta, pero las calles que encuentran cobijo a la sombra del impresionante muro de rascacielos esconden artesanos de lo más variado, como el maestro Chan, referente del Festival de Medio Otoño chino.

EFE Chan Kwei Chow tiene 90 años. A su edad, y después de algo más de siete décadas en el oficio, es el decano local de los creadores de farolillos hechos a mano a partir de una estructura de bambú y decorados con papel o tela.

"De su trabajo no hay nada que le guste en particular, sino todo en general", traduce para Efe Pax Chan, su hija menor, quien, si bien ha aprendido el arte de su padre, como también lo han hecho sus dos hermanas, ni ella, ni ninguno de los seis hijos del maestro continuará el oficio.

El Festival del Medio Otoño, una tradición china que la cosmopolita Hong Kong ha guardado, se celebra en el décimo quinto día del octavo mes lunar (fecha que varía entre mediados de septiembre o mediados de octubre en nuestro calendario), cuando el único satélite de la Tierra brilla con más intensidad (según mantiene el imaginario chino).

Hong Kong, al igual que el resto de China, lo celebrará el 14 de septiembre entre reuniones de familia alrededor de una mesa, ese es el objetivo del festival; pero no faltará el intercambio de los tradicionales "pasteles de luna" o "yueping", hechos a base de una masa con semillas de loto y con los más diversos rellenos, desde yema de huevo a frutos secos, dátiles o judías.

El ambiente cálido, como manda la tradición, lo pondrán los faroles confeccionados a mano, o industriales procedentes de China, iluminados con velas o luces artificiales, todos ellos bajo la única protagonista, la luz de la luna.

La tienda del maestro Chan, que obliga a mirar hacia arriba, vive de esta tradición y de muchas otras del calendario chino.

La cantidad de faroles en forma de fruta, peces, dragones y lámparas chinas que cuelgan del techo de su taller "son el preludio del festival", continúa Pax Chan, "en otros momentos del año Chan hace figuras, también con bambú y papel, para quemar al final, y el ambiente de la tienda es muy diferente".

El maestro Chan tarda alrededor de un día para completar un farolillo, que luego venderá, dependiendo de su tamaño y de si está revestido de papel o tela, entre 500 y 800 dólares de Hong Kong (unos 64-103 dólares, 45-72 euros).

Al terminar el festival no habrá hecho más de 30, informó Pax Chan.

Pero el artesano no sólo vive de la demanda interior, sino que también tiene clientes en países como Reino Unido, Alemania, Australia, Canadá y EEUU, gracias a los cuales ha podido mantenerse tanto tiempo en el sector, a pesar de la industrialización de este arte.

Sin embargo, a pesar de que en su tienda-taller no cuelga únicamente obras propias, sino también modelos de plástico de China, a veces calcados de sus creaciones, Chan no puede arrancarse el sentimiento de malestar por la copia.

Le ocurre concretamente con un modelo de farol que ha hecho todos los años por estas fechas, y durante medio siglo, para adornar (con un centenar de ellos) la fachada de un famoso templo local en el área de Wong Tai Sin (en Kowloon, la parte continental de Hong Kong).

"Hace un par de años los gerentes de este templo dejaron de hacerle pedidos, y optaron por comprar los mismos faroles a proveedores de China. A mi padre no le ha dolido por el dinero, sino porque llevaba haciéndolo más de 50 años, pero tampoco se puede culpar a los gerentes, son nuevos, los antiguos, que conocían a mi padre ya han fallecido", relata la hija del maestro.

A pesar de que Chan se siente con menos energía que antes para hacer grandes proyectos con esqueletos de bambú, el artesano sigue al pie del cañón.

Prueba de ello es la reciente mudanza que ha realizado a Elgin Street después de que el edificio donde ha tenido durante unos cuarenta años su taller, y que sirvió para rodar escenas del filme de terror "2002", fuera desalojado para ser derribado.