La grasa abdominal acumulada es más activa a nivel metabólico que subcutánea

Científicos españoles han analizado, por primera vez, la expresión de proteínas entre los dos tipos de grasa del cuerpo humano y han obtenido datos que confirman que el tejido adiposo omental acumulado en torno al abdomen es más activo a nivel metabólico que el subcutáneo.

EFE El estudio, publicado en "Journal of Proteome Research, ha sido dirigido por Belén Peral, del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols (centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid), con la colaboración de grupos del Hospital Josep Trueta de Girona, del CIBER de obesidad (CIBERobn) y del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares de Madrid.

Se trata del primer análisis comparativo de expresión de proteínas entre los dos tejidos adiposos del cuerpo humano, la grasa subcutánea y la grasa omental, aquélla acumulada bajo el peritoneo (membrana que recubre el abdomen), y que según los últimos estudios, tiene mayor relación con la obesidad abdominal y con diversas enfermedades metabólicas que aparecen por sobrepeso.

Más allá de las diferencias en la expresión de sus proteínas, ambos tejidos se distinguen con el tacto: mientras que la grasa subcutánea se acumula justo bajo la piel y resulta blanda, la omental aparece bajo los músculos del abdomen y por encima del estómago y los intestinos.

Esta posición hace que la zona donde es frecuente su acumulación, la conocida barriga cervecera, sea dura al tacto.

El tejido adiposo omental es fuente de energía de los órganos vitales, y al contrario que la grasa subcutánea, la omental tiene acceso directo al hígado a través de la vena porta.

"Por eso, en personas obesas, se produce un goteo de ácidos grasos al hígado, lo que interfiere con el metabolismo de dicho órgano. Si el fenómeno se agrava pueden aparecer distintas complicaciones metabólicas, como son la intolerancia a la glucosa, niveles excesivos de triglicéridos, así como niveles elevados de insulina", explica la investigadora.

Junto a las diferencias ya conocidas, el estudio reafirma la existencia de desigualdades bioquímicas, metabólicas e incluso celulares entre ambos depósitos grasos. Asimismo, revela que la grasa omental es más activa a nivel metabólico que la subcutánea.

Según Peral, el "no sólo pretende aportar datos sobre las diferencias a nivel proteómico entre los dos tipos de grasa, sino también contribuir a la descripción de proteínas que pudiesen intervenir en el desarrollo de enfermedades asociadas al sobrepeso, incluidas las enfermedades cardiovasculares o la diabetes tipo 2".

En su opinión, la identificación de las citadas proteínas podría dar pie al desarrollo de terapias para retrasar o incluso para detener la aparición de este tipo de patologías; sin embargo, este primer análisis proteómico constituye "el primer paso de un largo camino", ha destacado la investigadora.

"En el trabajo se describen varias de las proteínas que presentan mayores niveles de expresión en el tejido adiposo omental con respecto al subcutáneo. Algunas de ellas intervienen en el metabolismo de la glucosa, en el transporte y metabolismo de los lípidos, en la síntesis y el ensamblaje de proteínas, así como moléculas implicadas en la respuesta al estrés celular y en los procesos inflamatorios", añade la investigadora.