El cerebro prioriza el estímulo emocional en caso de peligro

El cerebro humano procesa de manera más rápida y eficaz los estímulos emocionales en situaciones de peligro porque éstas activan información básica para la supervivencia, según una investigación dirigida por el profesor Carles Escera, de la Facultad de Psicología de la Universidad de Barcelona (UB).

EFE Los resultados de la investigación aparecen publicados en un artículo en la revista "Cerebral Cortex", firmado por la profesora de esta misma facultad Judith Domínguez-Borras, junto a otros expertos de la Universidad de Bremen (Alemania), según ha informado hoy la UB.

El estudio describe cómo procesa el cerebro los efectos de la emoción sobre la atención cognitiva y concluye que los estímulos emocionales son los captados con más rapidez y eficacia, frente a los no emocionales, como puede ser un efecto visual.

"Los estímulos emocionales tienen una prioridad absoluta, tanto de signo positivo como negativo, porque ponen en juego información básica para la supervivencia", ha asegurado Carles Escera, que ha subrayado, a continuación, que este hecho hace que, en situaciones de peligro, la atención humana se centre siempre prioritariamente en los estímulos con carga emocional.

Escera, director del Grupo de Investigación Consolidado de Neurociencia Cognitiva de la UB, ha desarrollado el estudio contando con un grupo de 17 mujeres de entre 19 y 30 años.

A través de técnicas de resonancia magnética, la investigación estudia las respuestas de sus cerebros ante estímulos visuales y auditivos.

Los estímulos visuales corresponden a fotografías -caras con expresiones neutras, de amenaza o de miedo-, y que son precedidas por un sonido, que es monótono en el 90% de los casos.

La introducción de un sonido totalmente inesperado y diferente al habitual en este contexto altera significativamente la respuesta de la atención, que se centra más en el estímulo sensorial que en el visual.

Según el artículo, cuando un sonido no encaja en la regularidad acústica se activan en el cerebro unas neuronas localizadas en el córtex supratemporal, prefrontal y parietal, y en la unión tempoparietal.

Otra de las conclusiones fundamentales del estudio es que la activación de las áreas del cerebro que procesan el estímulo inesperado se amplifica especialmente si el contexto emocional es negativo.