La NASA autoriza una revisión del nuevo sistema de lanzamiento de cohetes

La NASA autorizó este miércoles que el sistema de lanzamiento que desarrolla para reemplazar al transbordador espacial sea sometido a una revisión de diseño, ya que confían en que el cohete 'Ares' cumplirá los requisitos técnicos, de seguridad y presupuesto.

Reuters/EP La decisión se tomó tras una revisión preliminar de diseño realizada en el centro espacial de vuelo Marshall en Huntsville, Alabama. "Es un hito importante en el avance del esfuerzo de exploración", declaró Doug Cooke, del Directorio de la Misión de Sistemas de Exploración de la NASA, a periodistas durante una teleconferencia.

Los principales contratistas del lanzador 'Ares' son ATK Launch Systems de Boeing y Pratt Whitney Rocketdyne. La agencia espacial estadounidense prevé gastar 3.000 millones de dólares (2.149 millones de euros) al año en 2009 y 2010 para mantener al programa a tiempo para su lanzamiento debut en 2015.

Los planes para que 'Ares' en 2014 lleve astronautas a la Estación Espacial Internacional fueron desechados cuando el Congreso decidió que no era apropiado proveer de 1.000 millones de dólares (716 millones de euros) adicionales al año para acelerar su desarrollo. Los nuevos cohetes están siendo diseñados para transportar una nave similar a una cápsula llamada 'Orion', que puede volar a la luna así como a la estación espacial que orbita la Tierra.

'Ares' es el primer nuevo cohete para transporte de personas diseñado por la NASA desde que el transbordador espacial debutó en 1981.