Benidorm revive la llegada de su patrona ante miles de espectadores pese al viento

R. PAGÉS Benidorm revivió ayer en la Playa de Poniente uno de los hitos más importantes de su historia como municipio: la llegada de su patrona, la Virgen del Sufragio, a bordo de una barca que navegaba a la deriva en el año 1740. La Escenificación, que el pasado lunes obtuvo la declaración como Fiesta de Interés Turístico Provincial por parte de la Generalitat Valenciana, volvió a congregar sobre la arena y en el Parque de Elche a miles de personas, pese a las fuertes rachas de viento de Poniente que soplaron durante buena parte del día en la ciudad. Este hecho obligó a los miembros de la Asociación Cultural y Recreativa La Barqueta a modificar el desarrollo del acto, puesto que el oleaje impidió remolcar la barqueta desde el mar y, ya en la arena, también dificultó su quema.
La narración, basada en un texto del académico Pere Maria Orts i Bosch, relata los hechos acontecidos entre el 15 de marzo y el 5 de abril del año 1740, cuando tres marineros de municipio, Antonio Bayona, Vicente Llorca y Miguel Llorca, remolcaron hasta la arena de la playa una barca que navega a la deriva. La embarcación, que en su popa luce una imagen de una Virgen con el Niño Jesús en brazos, carece de tripulación por lo que las autoridades militares obligan que sea quemada con rapidez, al sospechar que sus navegantes habían sido víctimas de la peste. Tras un conflicto entre el capitán de Caballería y el juez de Marina, que quiere salvar la nave, el fuego devora la barca pero deja intacta la imagen de la Virgen y el Niño, lo que lleva a los pobladores de Benidorm a venerarla como patrona: "De les hores d'ara pels segles dels segles, ja no tindrem més Reina i Senyora que Ella".
El presidente de la ACR La Barqueta, Francisco Llorens, recordó que, con la de ayer, es la segunda vez en la historia de esta representación -que arrancó en el año 1971- en la que no se ha podido remolcar la barca desde el mar debido al mal tiempo. Además del temporal, el viento también provocó algunos problemas a la hora de prender fuego a la barca e impidió que parte del público pudiera presenciar la totalidad del acto, debido a la intensa humareda negra que arrastró hacia un lado del Paseo.
Este año fueron más de sesenta personas, entre adultos y niños, los que participaron activamente en la representación, para la cual La Barqueta ha ampliado este año las parte que recrea las casas del antiguo Benidorm y el vestuario.
El disparo de numerosas salves y un pequeño castillo de fuegos artificiales puso fin a este acto, en torno al cual se articula el resto del programa de las Fiestas Mayores.