30 años de la Blanca Paloma

J. MARÍN La Casa de Andalucía vive en estas fechas sus días grandes, los que todos los rocieros de Benidorm esperan con impaciencia para reunirse en las casetas, bailar sevillanas, beber rebujitos, caminar en romería con su virgen y expresar su más sincera devoción a la Blanca Paloma.
La Romería del Corpus, que cada año organiza la Casa de Andalucía de Benidorm, celebra su 30 aniversario con la misma pasión que al principio, allá por el año 79 cuando el Rocío se celebraba en la Ermita de Sanz y eran muchas menos personas que ahora. Y eso que la crisis económica también alcanza a los festejos, según explicaba ayer el presidente de la Casa, José Romero. "Los últimos años hemos tenido quince casetas, pero esta vez se han reducido cuatro y nos hemos quedado en once" se lamentaba. Con esta coyuntura se hace duro abonar los 480 euros que cuesta montar cada caseta y los alrededor de 225 euros por persona para la comida y bebida de las casetas, cada una de las cuales es organizada por diez o doce matrimonios de media. Actualmente, la Casa de Andalucía de Benidorm es sostenida por 380 matrimonios que ponen todo su empeño en que estas fiestas no decaigan y sumen más adeptos.
Al mal tiempo, sin embargo, los andaluces le ponen buena cara. Lo llevan en la sangre y por eso han tratado de aprovechar al máximo estas fechas. Con muchas sevillanas, rebujito, pescaítos, marisco, jamón serrano y hasta paella. "El ambiente se vive en mayor medida por la tarde y por la noche" decía Romero, para destacar que los cuerpos de baile atraen a mucha gente los días que dura la fiesta. "La música la tenemos hasta las dos y media de la madrugada" pero durante todo el día no paran de sonar las sevillanas.

Concursos y romería
La fiesta se inicia el miércoles con la bajada de la Virgen hasta la Plaza Triangular y desde allí se va en desfile hasta el recinto ferial, donde después se inaugura el alumbrado. Los concursos de mantones de manila, de trajes de andaluces o de sevillanas son un clásico de estas celebraciones, como también lo es la elección de las Guapas y la Rociera. Este año, el título de Guapa ha recaído en Sofía Gutiérrez, mientras que el de Rociera del año lo ostentará Mari Ángeles Masegosa.
Si durante la noche el ambiente festivo es mucho mayor, por las mañanas la cosa está más calmada. Pero no es raro observar a grupos de chicas y chicos jóvenes y no tan jóvenes arremolinarse en torno a su virgen, la Blanca Paloma, cuidadosamente ubicada en su bien adornado altar, en el mismo lugar de todos los años, para cantarle y gritarle "guapa" y "preciosa". Andalucía por los cuatro costados. Mientras, las casetas permanecen con una actividad apaciguada por el sofocante calor y los ecos de la noche anterior, pero cualquier excusa es buena para "arrancarse" por sevillanas y animar el cotarro.
Hoy acabarán las celebraciones y por el recinto ferial habrán pasado varios miles de personas, andaluces y no andaluces, para quienes siempre ha estado abierta la caseta popular, centro neurálgico de la fiesta. La colonia andaluza de Benidorm es la más numerosa de la ciudad, unas 12.000 almas la componen, según José Romero, que ya piensa en la romería del año que viene.

Bajada de la Virgen y misa en la Almudena

La Casa de Andalucía de Benidorm cierra hoy sus días grandes con varios actos que pondrán el punto final a unas jornadas marcadas por el buen ambiente en el recinto ferial y la devoción religiosa por la Virgen del Rocío.
A las 13 horas tendrá lugar una degustación gratuita de paellas para todos aquellos que quieran acercarse. Más tarde, a las 20.30 horas se iniciará la bajada de la Virgen desde el recinto ferial en romería hasta la iglesia de Nuestra Señora de la Almudena, en donde a las diez de la noche se celebrará una misa. Tras el acto religioso, a medianoche, se procederá a la entrega de los premios de los diferentes concursos realizados, así como a la mejor carroza y a la caseta mejor engalanada. Por último, el presidente de la Casa de Andalucía, las reinas y las guapas cerrarán el acto de la romería.