El Arca de los animales reabre al público después de tres meses

BELÉN GARCÍA El centro de rescate para animales salvajes El Arca de Benimantell ha reabierto sus puertas al público tras permanecer cerrado durante más de tres meses, desde que el pasado 31 de mayo entrara en vigor la normativa de parques zoológicos que obligaba al centro a reconvertirse en zoo si quería recibir visitantes.

Sin apenas ayudas económicas, las visitas que recibe el centro, unas 150.000 al año, son uno de sus principales sustentos, por lo que su responsable, Serafín Doménech, remitió un escrito al Consell explicándole su situación y finalmente la administración autonómica ha permitido al centro que reciba a los grupos que sean necesarios, según informó el responsable.

Así, hace unas semanas El Arca volvió a abrir al público, ahora con horarios fijos para realizar visitas guiadas por grupos a las 11.30, 12.30, 13.30 y 16.30 horas, todos los días. "Ahora viene muy poca gente porque piensan que está cerrado", señaló Serafín quien lamentó este recorte en los ingresos del Arca, que ya atravesaba uno de sus peores momentos económicos.

"Subsistimos y tenemos una moral tremenda pero es muy difícil", destacó Serafín quien considera que un zoo es totalmente incompatible con su trabajo: "la dinámica del centro siempre es la misma, recoger a los animales, sanearlos, cuidarlos, hacer grupos con ellos y reubicarlos siempre que sea posible, no somos un zoo, nosotros rescatamos y cuidamos animales abandonados y de contrabando", añadió.

El Arca es el único centro de rescate que acoge grandes felinos en toda la Península Ibérica y, sin embargo, no recibe dotación económica alguna del Gobierno central ni de otras instituciones o administraciones, salvo una subvención de la Generalitat Valenciana de 70.000 euros.

Sus instalaciones albergan más de 200 animales, entre ellos 70 tigres y leones, así como osos, monos y otros ejemplares salvajes y exóticos, como tortugas o guacamayos, que son derivados al centro desde todos los rincones del país y de otros países vecinos, a veces en condiciones lamentables, procedentes del contrabando o tras ser abandonados por circos, personas acaudaladas y famosos que se cansan de sus "mascotas" cuando se hacen adultas.

Con este número de habitantes, el Arca tiene un gasto medio de unos mil euros diarios, lo que se traduce en más de 360.000 euros anuales, según informó su responsable: "si descontamos la subvención que nos da la Conselleria, nos faltan 290.000 euros que recaudamos gracias a la gente, a los mercadillos, a las colectas que hacen y a los visitantes", que ahora por fin pueden volver al parque y a los que sólo se les pide un donativo voluntario.

Más implicación de la gente que de la administración

Frente a la pasividad de algunas administraciones, son los ciudadanos los que ayudan a mantener en pie El Arca, que parece ser más profeta en tierra extraña. Y es que son los extranjeros, ingleses, belgas, noruegos, y vecinos de otras nacionalidades, los que más se mueven por conseguir fondos, organizando mercadillos y otras actividades, también en sus países de origen. "La cantidad de huchas que hay en las cafeterías y tiendas de Londres", indicó Serafín. El responsable quiso destacar que el alcalde de Benimantell, Felipe Miralles, "está siempre pendiente y presentó hace unos meses una memoria del Arca de los últimos cinco años ante la Subdelegación del Gobierno para reclamar ayudas".