Salvada por la lotería

La iglesia de San José, en Villafranqueza, es la tercera más antigua de Alicante, según su párroco, quien ha logrado restaurar la cubierta con la venta de lotería y algunas aportaciones.

C. R. F. D
esde que fue destinado a la parroquia de Villafranqueza, el sacerdote Pascual Ortín ha trabajado duro y con imaginación para conseguir mejorar el estado en el que se encontró los dos templos del barrio -la iglesia de San José y la ermita de San Antón-, así como Nuestra Señora de las Virtudes, en Tángel, donde también imparte misa. Ortín explica que San José es la tercera iglesia más antigua de Alicante, solamente por detrás de Santa María y San Nicolás. Sin embargo, mientras la dos anteriores se han restaurado con generosas aportaciones de la Generalitat Valenciana, a este templo no le ha llegado ninguna ayuda, quizás por no estar situado en un lugar tan céntrico. Y, sin embargo, gracias a su iniciativa, el cura ha conseguido que los alpinistas de la empresa Altur, que han trabajado en lugares tan destacados como el Castillo de Santa Bárbara, ahora estén reparando esta modesta iglesia.
Ortín cita el documento "Confirmación parroquial de Alicante y su vicaría", del ex vicario general de Orihuela-Alicante, José Carlos Sampedro, donde se señala que la primitiva iglesia de Villafranqueza fue construida por iniciativa del conde de Villalonga y de Villafranqueza en el año 1676 aunque, por un fallo en los cimientos, la mayor parte del templo quedó reducido a escombros y sólo se conservó la capilla de la comunión. El inmueble fue rehecho a expensas del obispo José Tormo entre 1778 y 1786, según el citado documento.
Cuando Pascual Ortín llegó a la parroquia hace unos 17 años se encontró con un edificio histórico muy deteriorado. Entre los años 1992 y 1993 ya llevó a cabo la reforma del interior del templo, que ha sufrido diversos avatares a lo largo de estos siglos de existencia, pues ardió en la Guerra Civil y en el año 1997 cayó un rayo que provocó los daños en la cubierta que ahora se está restaurando.
Hace 15 años el párroco logró llevar a cabo la actuación en el interior y, como entonces, ahora repara la cubierta financiando las obras principalmente a través de la venta de lotería. También ha obtenido aportaciones del Obispado y de algún particular, señala Ortín. Así ha conseguido reunir los 30.600 euros de presupuesto de esta última restauración y ahora busca nuevos fondos para actuar en el acceso al campanario que también está en mal estado.

Riesgo para los viandantes
El cura no sólo ha demostrado su imaginación y sentido práctico para recaudar fondos sino también a la hora de buscar el sistema de restauración. Dada la complicación que suponía instalar un andamio para restaurar las dos cúpulas, la de la capilla de la comunión y la central, optó por contratar a la empresa de alpinistas.
"Están revisando todo el tejado que estaba muy deteriorado porque sólo era de masilla y arena y muchas tejas estaban rotas o desprendidas, de modo que estaba que se hundía".
Tras la caída del rayo en 1997 hubo roturas en la linterna de la cúpula central. Ahora todos estos daños se están reparando con pintura especial, eliminando las humedades y asegurando las tejas pues el religioso recuerda que "suponían un peligro para los niños que juegan en la plaza de la Constitución y también para los mayores que pasan por allí".