Empresarios del Vinalopó, Castalla, Alcoiá y Murcia piden que el AVE pare en Villena

F. J. BENITO L
as asociaciones empresariales del Alto Vinalopó, Foia de Castalla y la Alcoiá han creado, junto a empresarios del Medio Vinalopó y del Altiplano murciano -Jumilla y Yecla-, un frente común para reclamar al Ministerio de Fomento que el futuro tren de Alta Velocidad entre Madrid y Alicante tenga una parada en Villena, debido a que el municipio está en el centro de un área geográfica en la que residen 400.000 personas, con un importante porcentaje de población activa en sectores como el juguete, mueble, textil, calzado y matricería. Los empresarios mantuvieron una primera cumbre la semana pasada en Ibi y ultiman la redacción de un informe que remitirán al Ministerio de Fomento antes de que se resuelva definitivamente el denominado "nudo de Villena", el último tramo del AVE que queda por activar en la provincia.
El próximo 25 de mayo se cumplirán 150 años de la llegada del tren a Villena -25 de mayo de 1858-, un hecho histórico que acabó convirtiendo el municipio en un auténtico distribuidor ferroviario, concentrado en la pedanía de La Encina pero con parada el pleno centro urbano. Una estación por la que pasan semanalmente 750 trenes, cuatrocientos cincuenta de la línea Alicante-Albacete-Madrid y unos trescientos del corredor Alicante-Valencia-Barcelona. La mayoría de los trenes son de Largo Recorrido y todos, salvo cincuenta Euromed, tienen parada en la estación.
La importancia de la estación se refleja, según el avance del informe de los empresarios, en que ahora mismo es la segunda con más usuarios de la línea Alicante-Madrid, uno de los corredores ferroviarios más rentables de España. La parada de Villena se encuentra a un máximo de 20 minutos en coche de un área geográfica en la que residen habitualmente cuatrocientas mil personas e "infinitamente más cercana que la de Alicante, y como ejemplos tenemos los veinte minutos que tarda se tarda desde Jumilla o Yecla o el cuarto de hora que separa Villena de Alcoy por la autovía central", subrayó ayer Andrés Martínez, portavoz del colectivo empresarial que reclama que Villena tenga estación para el AVE.
El estudio que enviarán los empresarios a Fomento apunta que la estación de Villena también daría servicio a Alcoy, Banyeres, Beneixama, Biar, Campo de Mirra, Cañada, Castalla, Elda, Ibi, La Romana, Onil, Petrer, Pinoso, Salinas, Sax, así como a los municipios valencianos de Bocairent, Ontinyent, Fuente la Higuera y Fontanares (Vall de Albaida y la Costera);, los murcianos Jumilla y Yecla y a Almansa y Caudete en Castilla-La Mancha.
El Ministerio de Fomento incluyó a principios de 2007 en el proyecto para construir la línea de Alta Velocidad entre Madrid y Alicante el soterramiento de la línea ferroviaria convencional en Villena, en concreto en el tramo de 2.800 metros por el que el tren circula pegado al caso urbano villenero. El Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif); cedería 92.000 metros cuadrados de superficie. Villena contará así con dos corredores ferroviarios, uno para el AVE alejado del casco urbano y otro para los trenes convencionales de pasajeros y las mercancías, pero ambos tráficos no circularán en superficie. El proyecto debía ejecutarse a tres bandas entre Fomento, el ayuntamiento villenero y la Generalitat, pero nunca se llegó a firmar el convenio. Ahora, los empresarios y los agentes sociales de Villena reclaman que la futura estación que se construya fuera del casco urbano de servicio tanto al AVE como al ferrocarril convencional y la actual, junto al teatro Chapí, se retranquee y quede solo para las Cercanías con Alicante y, en un futuro, que puede conectarse, incluso, con Alcoy mediante una línea de tranvía.
El Ministerio de Fomento ha puesto en marcha en los últimos cuatro años prácticamente todos los tramos del AVE a su paso por la provincia. Falta por resolver el "nudo" de Villena, la segunda fase del soterramiento en Alicante y construcción de la estación intermodal y el tramo Elche-Beniel, que incluye la estación de Matola. La inversión ronda los 600 millones de euros tras haberse licitado anteayer la construcción de la plataforma entre Monforte y Elche.