Manuel Alcántara no pasa mucho tiempo en el municipio jienense de Torredelcampo donde nació, ya que su trabajo, en un restaurante ambulante que va de fiesta en fiesta por toda España, no le permite estar mucho tiempo en ningún sitio. Durante las Hogueras trabaja junto a sus compañeros en la avenida de Alfonso El Sabio, cerca de la plaza de los Luceros y desde media mañana y hasta la madrugada, se dedica a asar embutidos, carne y pescado para alicantinos y turistas pese al enorme calor que desprende la cocina del establecimiento.

¿Cuántas horas pasa frente a la parrilla?

En fiestas de Hogueras más o menos desde las once de la mañana hasta las dos y media o las tres de la madrugada.

¿Y cómo aguanta a esta temperatura delante de los fuegos sobre todo al mediodía?

No sé a cuánta temperatura se está, lo que es cierto es que estamos achicharrados como se dice en mi pueblo. Se aguanta porque no hay más remedio. El problema es el calor que está haciendo estos días aquí al que hay que añadir el de la parrilla.

¿Ustedes ya son habituales de las Hogueras?

Sí. Llevamos varios años colocándonos en el mismo sitio, cerca de la plaza de los Luceros.

¿Y luego van a otra ciudad?

Sí. Vamos de fiesta en fiesta. Por ejemplo acabamos de venir del Corpus de Granada, ahora estamos en las Hogueras de Alicante y luego iremos a los Sanfermines de Pamplona.

Compensarán las fiestas con tanto viaje...

Pues no sé si se saca mucho porque yo trabajo por un sueldo. Eso, el jefe sabrá (ríe).

Esto de estar todo el día con la parrilla es agotador. Le pagarán más que a sus compañeros, ¿no?

Pues ahí está el detalle, el sueldo es el que es, pero nos vamos turnando los compañeros.

Ustedes llevan años viniendo a las Hogueras de Alicante, ¿Qué opina de estas fiestas?

Llevo unos 14 o 15 años viniendo y la verdad es que me gusta mucho el ambiente de las Hogueras de Alicante. Tiene una salsa especial, diferente a otras fiestas. Me gustan mucho.