Tres ciudades europeas se han ofrecido para, a partir de la edición 2020-21, sustituir a Alicante como sede de la organización y puerto de salida de la Vuelta al Mundo a Vela (Volvo Ocean Race), una de las competiciones deportivas más extremas.

Así lo ha explicado hoy el director general de la regata, el noruego Knut Frostad, con motivo de la presentación del balance de impacto económico de la Volvo Ocean Race (VOR) en las últimas tres ediciones (2008-09, 2011-12 y 2014-15), las tres que han partido de Alicante con la colaboración financiera, principalmente, de la Generalitat Valenciana.

Frostad ha recordado que Alicante tiene contratada una edición más, la 2017-18, y ha incidido en que a lo largo del próximo semestre se decidirá la sede de la carrera 2020-21, para lo cual ya ha comenzado el "proceso de negociación con la Generalitat y la ciudad de Alicante" para que mantengan su apuesta por la regata.

El pasado noviembre, el conseller de Hacienda, Vicent Soler, informó de que las tres ediciones con puerto de salida en Alicante costaron conjuntamente a las arcas públicas 31,6 millones de euros.

Frostad, optimista para que la competición siga en Alicante por ser una ubicación "idónea", ha presentado un informe de la consultora PricewaterhouseCoopers que concluye que el 'retorno' de cada euro de inversión pública ha sido de 8,67 en la Comunitat Valenciana y de hasta 10,18 en el conjunto de España.

Se trata de un ratio mucho más alto que otros eventos deportivos mundiales, como campeonatos de golf, grandes premios de motos, Copa Davis de tenis o copas mundiales de rugby, según la consultora, que también destaca un impacto económico en la Comunitat Valenciana de 274 millones de euros y la generación de un equivalente a 4.833 puestos de trabajo a tiempo completo desde 2008 a 2014.

El director general de la VOR, que próximamente dejará el cargo, observa una actitud negociadora positiva en el nuevo Consell valenciano y ha incidido en que la regata permanecerá en Alicante siempre que haya "disposición" de la Generalitat y la ciudad.

La organización de la VOR acepta involucrar aún más a la administración autonómica en la organización de la salida y también avanzar en el objetivo de recuperar al máximo el coste de la carrera, que se conseguiría "vía patrocinio".

Entre los datos que avalarían la renovación del convenio, que el 90 por ciento de la inversión en la empresa alicantina que organiza la regata, Volvo Ocean Race SLU, procede de capital extranjero y que el 40 por ciento de los empleos generados son de trabajadores españoles.

De los 274 millones de euros generados de impacto económico de 2008 a 2014 (321 en el conjunto de España), 89,2 corresponden a la edición 2008-09, 89,27 a la 2011-12 y 95,58 a la 2014-15.

Los sectores económicos más beneficiados han sido los de actividades y servicios profesionales, la restauración, el alojamiento, el alquiler de viviendas y el comercio minorista de la ciudad alicantina.

Además, el informe apunta que más de un millón de personas han visitado Alicante con motivo de las tres salidas, el 25 por ciento de ellos foráneos (alto poder adquisitivo), con una presencia de 2.096 periodistas acreditados, el 63 por ciento de medios de otros países.

Se han publicado 17.188 artículos periodísticos 'online' sobre Alicante o con referencia a esta ciudad sólo durante los 273 días que duró la competición 2014-15, el 49 por ciento escritos en inglés, a lo largo de 2.946 publicaciones de los cinco continentes.

Procedente de Southampton (Reino Unido), la sede de la VOR se halla en Alicante desde 2010, donde se ha abierto el Museo Volvo Ocean Race, que desde su inauguración en junio de 2012 han visitado 50.488 personas, de los cuales más de 12.000 eran en excursiones escolares.