La puesta en marcha del tren de alta velocidad entre Madrid y Alicante ha duplicado el uso del ferrocarril en esta conexión, pero sin llegar a superar a las líneas que comunican la capital de España con Valencia y Málaga. Según los datos que hizo públicos Renfe en junio del año pasado, la ruta registró 1.732.000 viajeros durante sus primeros 12 meses de funcionamiento, de los cuales 1.223.000 tenían la ciudad de Alicante como punto de origen o destino; en 2012, el tráfico de esa relación en particular se había situado en solo 663.812 pasajeros. Sin embargo, tanto en la línea de Valencia como en la de Málaga se superaron en total los 2 millones de viajeros en el primer año de servicio, estadísticas aún mejores que las de Alicante.
De cualquier modo, la implantación de los servicios de alta velocidad ha supuesto un espaldarazo muy importante para el tren en la relación Alicante-Madrid, ya que se han alcanzado cifras de viajeros históricas. Los datos del Observatorio del Ferrocarril en España 2013 muestran cómo a lo largo de los últimos 20 años el número de pasajeros había crecido de manera casi constante, sólo con un descenso importante entre 2008 y 2010, en que se pasó de 764.495 -cifra récord hasta entonces- a 648.895. Esta bajada se puede achacar tanto a una consecuencia de la crisis económica y de un menor número de desplazamientos, como a la competencia que durante un tiempo ejerció el avión, gracias sobre todo a los vuelos baratos.
A partir de 2011, en cambio, y coincidiendo con la implantación de los servicios Alvia -que entre Madrid y Albacete ya circulaban por línea de alta velocidad-, el número de viajeros remontó ligeramente. No obstante, la finalización de la infraestructura a Alicante ha consolidado definitivamente al tren como principal medio de transporte en la relación entre la provincia y la capital de España, al tiempo que la línea se ha consolidado como una de las de mayor utilización de todo el país. El efecto es, de hecho, similar al que se ha producido en las relaciones de Madrid con Valencia y Málaga, aunque, a la vista de los datos, en ellas ha sido todavía mayor.
En Valencia, el número de pasajeros entre la capital autonómica y Madrid pasó de 703.011 en 2010 a 1.836.500 el año siguiente, tal y como se recoge en el Observatorio del Ferrocarril. En el conjunto de la línea, la cifra ascendió a 2.080.000. En Málaga, por su parte, se pasó de 606.205 viajeros en 2007 a 1.460.667 en 2008; para el conjunto de la línea, el dato fue de 2.016.000, según informaciones publicadas entonces. En 2013, los pasajeros de Madrid a Valencia y Málaga fueron, respectivamente, 1.858.436 y 1.533.363. En el conjunto de ambas líneas, los números hechos públicos por la propia Renfe han sido de 2.040.000 y 1.939.000 viajeros, respectivamente, lo cual pone de manifiesto el éxito de la línea de alta velocidad especialmente en Valencia.
El mayor tráfico de las líneas de alta velocidad de Valencia y Málaga tiene correlación con el número de servicios AVE y Alvia diarios. En la actualidad, Madrid y la ciudad del Turia están comunicadas por 17 trenes diarios por sentido, mientras que en el caso de la capital de la Costa del Sol son 14. Por su parte, entre Madrid y Alicante hay 11 trenes diarios por sentido, nueve AVE y dos Alvia.
