La nueva compañía de vuelos baratos creada por Iberia y British Airways, Iberia Express, comenzará a operar entre Alicante y Madrid mañana domingo con un vuelo que despegará de El Altet a las 9.20 horas tras haber aterrizado media hora antes procedente de Barajas. Será el inicio de las operaciones de la aerolínea que mantiene todas las condiciones de su matriz salvo el precio, que será más económico, pero nunca llegando las tarifas de Ryanair. Iberia Express ha lanzado una oferta -los billetes se pueden comprar a partir de lunes y durante cinco días- para volar entre El Altet y Barajas desde 50 euros ida y vuelta. Los pasajeros no van a notar ninguna diferencia al viajar en los Airbus-320 y facturar en los mostradores habituales de Iberia. La compañía de bandera espera que la salida al mercado aéreo de su "low cost" le permita conseguir un ahorro de 100 millones de euros anuales a partir de 2015. La mitad de este ahorro saldrá del beneficio de las tripulaciones (más baratas); un 25% de los servicios de atención a los pasajeros en los aeropuertos y el otro 25% de ahorro en los costes generales.

Iberia Express arranca con vuelos entre Madrid, Alicante, Palma, Málaga y Sevilla. En junio iniciará los enlaces a Canarias (a partir de 90 euros ida y vuelta de oferta inicial) y a partir de ese mes y hasta septiembre comenzará a volar a aeropuertos europeos. Todas las operaciones tendrán como base Madrid, con lo que no aumentará la programación de vuelos directos desde El Altet. La aerolínea de bajo coste comienza a operar con un flota de cuatro aviones que irá aumentando hasta los trece hasta finales de año.

Iberia Express tiene previsto transportar 2,5 millones de pasajeros durante 2012 en las diferentes rutas, tanto nacionales como europeas, que va a cubrir esta compañía de bajo coste de Iberia para el corto y medio radio, y que durante la temporada de verano cubrirá 17 destinos.

La llegada a El Altet de Iberia Express se produce en el fin de semana en el que el aeropuerto provincial celebra su primer aniversario desde la apertura de la nueva terminal hoy hace un año. El Altet celebra onomástica en pleno conflicto con Ryanair, pero arranca la temporada alta con novedades importantes en sus conexiones con Rusia y el norte y centro de Europa. A partir de mañana domingo El Altet contará con nuevos vuelos a Rusia y entre otros estrenará enlaces con Lodz (Polonia), Bucarest, Budapest y San Petersburgo, que nunca habían tenido conexión con Alicante.

Otras rutas que se inauguran con el inicio de la temporada alta son las que conecta Alicante con el nuevo aeropuerto de Londres (Southend) y con Belfast, operada por BMI, del grupo TUI. La aerolínea Wizz Air conectará la Costa Blanca con Lodz y Bucarest y la rusa Rossya Airlans enlazará El Altet y San Petersburgo una vez por semana.

Aeroflot volará diariamente a Moscú y se refuerza sustancialmente la conexión con Islandia (seis vuelos por semana). Volotea iniciará sus operaciones a finales de abril entre Alicante y Venecia y la suiza Edelweis reforzará el enlace con Suiza volando dos veces por semana a Zurich.

Por contra, desde hoy, El Altet pierde los vuelos con Madrid de Ryanair que la próxima semana también deja de volar, entre otros 18 destinos, a Sevilla.