La autorización de un mercadillo en la zona Volvo enfrenta a Castedo y Ripoll

S. ESCRIBANO Ni "megayates", ni noria gigante. Lo que, por el momento, albergará el muelle de Levante, en la conocida como zona Volvo -uno de los principales escaparates de la ciudad- será un mercadillo todos los domingos. El presidente del Puerto, José Joaquín Ripoll, ha autorizado la instalación de los puestos a espaldas del Ayuntamiento, lo que ha despertado recelos en la alcaldesa, Sonia Castedo. De hecho, fuentes del entorno de la regidora afirman que ésta desconocía la existencia del proyecto y que la iniciativa "en principio, genera dudas". Además, que un asunto de tal importancia para la imagen de la ciudad en ese espacio singular no se debatiera en la Junta de la Autoridad Portuaria de hace unos días ha generado un hondo malestar.
Desde el Ayuntamiento admiten que el mercadillo, impulsado por la iniciativa privada, no precisa de ningún informe municipal para instalarse en el ámbito portuario, sólo el permiso del Puerto para utilizar sus terrenos. Pese a ello, llama la atención que desde la Autoridad Portuaria no se haya contado con el Ayuntamiento antes de dar su visto bueno a una iniciativa de calado para la imagen de la ciudad, por ubicarse en una de las zonas más expuestas y turísticas de Alicante. Una muestra más de que la herida entre Castedo y Ripoll sigue abierta.
Será un mercadillo "de lujo", según lo define Lisardo Gabarre, presidente de Proyecto Bienestar Cultural Deportivo Musical de Alicante, asociación que impulsa la iniciativa autorizada por el Puerto a cambio del pago de un canon por la cesión del suelo. Gabarre rehúye del término mercadillo y prefiere llamarlo "Mercado del Puerto", alegando que "se buscará la uniformidad de los puestos mediante lonas blancas", lo que le diferenciaría del resto de mercadillos. La intención, afirma, es llegar a los 180 puestos e incide en que no será un mercadillo al uso, sino que se han seleccionado los comerciantes en función de la calidad de sus productos entre los que, asevera, "habrá desde ropa, complementos y artículos de decoración a dulces, salazones, frutas y verduras frescas". De hecho, indica que "cincuenta serán de alimentación".
Una afirmación que contrasta con las explicaciones de Ripoll, quien aseveró ayer a este diario que no habría tenderetes de alimentación. Según el presidente del Puerto, la cesión del suelo para este fin "es temporal" e incidió en que se ha concedido "por un mes y sólo para los domingos", condicionando la autorización "a que se pueda suspender algún día si el Puerto necesita el espacio". Al respecto, dijo estar a la espera de comprobar "cómo funciona" antes de prorrogarle el permiso por un año.
Por su parte, Gabarre explica que la intención es que el mercadillo comience a funcionar provisionalmente este domingo y abra al público cada semana en fase de pruebas hasta su inauguración oficial el 4 de marzo. El promotor de la iniciativa da por hecho que el permiso del Puerto "en principio, es para un año" y condicionado al funcionamiento del mercado.

Calidad e imagen
Gabarre explica que con la tasa que abone cada uno de los placeros, que se han seleccionado "por toda la provincia, primando la calidad y la imagen", sufragarán el canon que deberán pagar al Puerto por la cesión de los terrenos, así como los servicios de limpieza y seguridad privada que han contratado.
Por parte del Puerto, la intención pasa por "dar uso a ese espacio" y supone "un tren" para recaudar dinero en unos tiempos difíciles para la administración portuaria. Un alquiler que el presidente de la Autoridad Portuaria no precisó. Ripoll reitera que la instalación del mercadillo, en cualquier caso, no será definitiva porque su "idea" de futuro para la zona es más ambiciosa y podría pasar, según apuntó, por "algún edificio emblemático a modo, por ejemplo, de museo del mar" y por "separar la dársena comercial de la náutica". Sin embargo, como él mismo admite, la situación económica es complicada e impide, por el momento, acometer grandes proyectos. De hecho, en los últimos años han sido muchos los que han ido quedándose en dique seco bien por la crisis, como la construcción de una marina de "megayates", o por la oposición de diferentes colectivos, como el llamado buque-tienda o la noria gigante.
Mientras tanto, desde el Puerto han optado por valorar como una vía de ingreso la cesión del suelo de la zona Volvo para el mercado. "Ya se hizo con la Feria Outlet", remarcó Ripoll, quien indicó que, no obstante, está dispuesto a "quitar" el mercadillo "si perjudicara la imagen" del Puerto o de la ciudad.
Los organizadores defienden que el mercado no sólo no perjudicará la imagen de la ciudad ni de esta zona, sino que supondrá "dar un servicio más a los ciudadanos y dar trabajo a más de 300 familias". Gabarre argumenta que será "un mercadillo de lujo, donde primará la estética y la limpieza" y apunta que hay ejemplos similares en otras provincias "como el mercadillo de Puerto Banús en Marbella".
En el mercadillo también habrá lugar para los comercios de la ciudad, a los que los promotores ofrecen la posibilidad de participar puntualmente para liquidar los restos de temporada. También ofrecen al Puerto poder montar un stand en el que promocionar sus servicios.
En la actualidad, existen en la ciudad cuatro mercadillos -Carolinas, Teulada, Benalúa y Babel- que son municipales y que abren al públicos los jueves y sábados. Con el proyecto de la zona Volvo los promotores pretenden ampliar la oferta de este sector a los domingos y desafiar con ello la crisis.

Línea de mercancías con Argelia
El Puerto dispone a partir de hoy de una nueva línea de mercancías a Argelia. El servicio será semanal y realizará escala en Ghazaouet. La nueva línea está consignada por Rodaco Hispania. Desde el Puerto se indicaba ayer que el buque partirá los viernes con destino a Ghazaouet, donde atracará sábado. El barco regresará los lunes a Alicante y descargará en el Puerto los martes por la tarde. Por otra parte, el portavoz de UPyD en el Ayuntamiento de Alicante, Fernando Llopis, planteará hoy la necesidad de una línea Alicante-Baleares.