´Sólo la Ciencia nos puede salvar del hoyo en el que hemos caído, sin ella estamos perdidos´

"Pregúntame sobre lo que quieras....". El catedrático Miguel Yus nos abre las puertas de su despacho, en el Instituto de Síntesis de Química Orgánica que dirige en la facultad de Ciencias de Alicante, dispuesto a diseccionar la penosa situación socio-económica que atravesamos, así como a sugerir alguna receta. Acaba de ser nombrado Active Member académico en Europa.

VICTORIA BUENO Nunca ha rechazado un premio o nombramiento -y ya son muchos y significativos los que lleva en su cartera-. Apunta, no sin sorna, que algo así no sería "elegante" porque se supone que "los que te proponen lo hacen para honrarte, no para fastidiarte". Sin embargo, puntualiza de motu propio que si le premiara "una asociación racista, le diría que no". Miguel Yus confiesa que, como investigador, vive en "una jaula" al margen la sociedad, pero nadie lo diría a tenor de sus respuestas.

¿Se puede ilusionar a la sociedad con la Ciencia en un momento como el actual?
El momento es complicado porque sólo en la medida en la que la sociedad aprecia lo que hacemos, los científicos empezamos a tener mejor cara. La preparación de moléculas activas, como los fármacos que curan enfermedades, es visible, pero también sabemos hacer polímeros o plásticos y si se va a comprar un cubo no se sabe que los preparamos los químicos en una empresa. Nosotros en concreto llevamos encima la rémora de que la química es algo malo, contaminante, no natural, y es muy difícil pelear con semejante opinión por la falta de información. Se habla de la química con mucho desprecio.
¿Qué me dice de la química del amor? ¿Existe?
Tiene aspectos positivos. Pero no existe en el sentido en el que la gente piensa sobre que uno emana unas moléculas que la otra persona percibe. Cuando alguien se enamora genera moléculas que son proteínas, la oxitocina, que es la que origina mariposas en el estómago, pero el efecto dura poco, un par de años, y al cabo de ese tiempo el enamoramiento fogoso pierde esencia.
¿Está demostrado?
Así es. Aparecen otros efectos también beneficiosos, pero los dos primeros años son más fáciles de llevar gracias a la química.
.¿Qué podemos esperar de la Ciencia?
Todo. Sin ella seríamos cavernícolas. Ha servido para que la humanidad disponga de medios que permiten vivir mejor.
.¿Nos puede salvar del hoyo en el que hemos caído?
No hay otra salida. O somos capaces de desarrollar tecnologías sostenibles que no sean agresivas con el medio ambiente o estamos perdidos porque el petróleo se va a acabar y hay que desarrollar tecnologías que permitan a los automóviles funcionar con fuentes no extraídas de la tierra. Yo confío absolutamente en la capacidad humana, en la Ciencia.
¿A pesar de los recortes?
Los recortes nos lo ponen más difícil. Nos hacen trabajar en condiciones peores, pero la iniciativa científica no nos la puede quitar nadie, la ilusión por crear algo nuevo y que pueda ser útil. No conozco a ningún científico que incluso en situaciones de apuro económico deje de trabajar y de aprender. La Ciencia es como un hormiguero donde cada uno hace su trabajo y colaboramos. La investigación es dura, nada romántica, y hay que trabajar mucho para conseguir, no siempre, resultados positivos o notorios.
¿Por ejemplo?
Todavía existen enfermedades muy comunes para las que no existe medicación efectiva o eficaz: Parkinson, Alzheimer y algunos tipos de cáncer cuya principal curación es a través de la cirugía. Pero la farmaindustria está para ganar dinero, no es una ONG, y le interesan enfermedades que tenga mucha gente porque necesitan mucha medicación, aunque, a veces, pasa lo que pasa: se busca un medicamento para la hipertensión y resulta que los pacientes masculinos notaban que les producía cierta excitación sexual. La viagra no se encontró porque se buscase un medicamento que luchara contra la impotencia, pero hacen falta diez años para poner en el mercado una sustancia, y, con el dinero que produce, financiar la investigación de otra.
¿Naturaleza o química?
Si las medicinas necesarias para que la humanidad se cure de sus males tuvieran que ser extraídas de la Naturaleza, acabaríamos con ella. Por suerte, los químicos sabemos hacerlo en el laboratorio. Una sustancia natural es la misma que una artificial: misma estructura y composición, mismas propiedades, mismos átomos y mismos enlaces. Lo que pasa es que hay una conciencia un poco rara en la sociedad sobre la síntesis y la química.
¿Percibe el actual enfado de la sociedad?
Los científicos estamos un poco como en una jaula, todo el día en el laboratorio, pero si una persona no tiene trabajo y está bien preparada, -que abundan- y se le dice que no solo no va conseguir trabajo, sino que va a ir a peor, que tiene que apretarse el cinturón, los sueldos bajan y los precios suben, pues la gente no es que se enfade, sino que se tendría que agobiar tanto como para hacer una revolución. Sin el respaldo de las familias estarían en la calle atracando con un cuchillo porque la gente tiene que comer.
Lo que dice es grave.
El momento es malo y hay que comprender a la gente desesperada. Al menos deberíamos tener conciencia de que la gente que sufre no puede ir sonriendo por la calle y aplaudiendo lo que se está haciendo.