´Me da mucha vergüenza que mis padres me tengan que pagar la comida´

Ingresos, 426 euros del subsidio del paro. Gastos, 300 euros de hipoteca. Dos hijos de 4 y 7 años, sin beca de comedor

VICTORIA BUENO María José Espuch es una madre cuyos dos hijos están entre los más de 20.000 niñios que se han quedado este curso sin beca de comedor. Al menos, de momento. Porque tras el anuncio del conseller de que se abre un periodo extraordinario para volver a pedir la beca, gracias a tres millones más de presupuesto, María José confía en ser una de las elegidas.

Se ha quedado a un punto de lograr la ayuda y no lo está pasando nada bien. Se han sumado muchas circunstancias en su vida y lo de la denegación de la beca para el comedor ha venido a ser como la puntilla "en el momento en el que lo estoy pasando peor económicamente", comenta.

No es para menos. Recién separada, con dos hijos de 4 y 7 años, Iván y Hugo, y unos ingresos por el subsidio del paro de 426 euros hasta el mes pasado -que ahora se convertirán en alrededor de 300 por el trabajo que acaba de aceptar a jornada reducida-, junto a los 300 euros mensuales de gastos fijos para la hipoteca, María José no da abasto. Es imposible.

Por eso le es tan necesaria la beca de comedor y, este año, se ha quedado a las puertas al haber subido la Conselleria de Educación, repentinamente, de 13 a 17 los puntos para su obtención. De ahí que se agarre como un clavo ardiendo a la posibilidad de entrar entre las cerca de 5.000 familias a las que llegará el presupuesto extra aprobado para becas.

"No entiendo los recortes económicos cuando afectan a los niños. Ellos no tienen culpa de nada y a las madres nos dejan en una situación muy crítica, sin apenas posibilidades en el mercado laboral y, si lo consigues, como me acaba de suceder, te arrepientes porque el horario coincide con el del comedor de los niños. Como no tienen la beca, se ocupan mis padres. Yo tampoco puedo rechazar ahora el mercado laboral".

Un nudo en la garganta
Le da mucha, mucha vergüenza, vivir de sus padres, que le acompañan a Mercadona y pagan la comida. "Es una carga muy grande, tan mayores y jubilados. Los veo cansados", apunta con un nudo en la garganta. Traga su angustia, porque no le gusta desfallecer, se nota que es una luchadora, y continúa su relato: "Me quedaban muy poquitos meses de subsidio y no he podido renunciar a este trabajo de dependienta que acabo de empezar. Si lo dejo y se me acaba el subsidio ¿qué me queda? Cáritas", se contesta a sí misma con un hilo de voz.

Por si fuera poco con lo que está pasando, la misma semana en que se ha visto sin beca de comedor y sin poder ocuparse de sus hijos, en el colegio público Joaquín Sorolla de Alicante le han pedido, como al resto de los padres, 95 euros para el material escolar de su hijo mayor "¡cuando el bono-libro ha bajado también este curso de 120 euros a 105, y es la enseñanza pública!". María José se hace cruces.

No tiene de dónde sacar y todavía piensa en que los hay que lo pasan peor, por eso no concibe la restricción que han sufrido este curso las becas de comedor. "De las actividades extraescolares ya me olvido, pero decir a mi hijo que no puede quedarse a jugar al fútbol porque no se lo puedo pagar es lo más duro. Llegó a darme su hucha con unos céntimos, para ayudarme, me dijo". En este punto la emoción le puede y se le inundan los ojos.

"Tengo ansiedad, estoy en tratamiento por mi situación económica, siempre en números rojos porque lo que entra cada mes el día 10 lo coge el banco directamente el día 12 para la hipoteca, y todo esto no te deja asomar el cuello" relata casi sin respirar.

Lo más importante para ella es que sus hijos puedan seguir en la casa que compró a su yaya, en la que lleva once años. Por eso la luz, el agua y la hipoteca son sagrados. "No es mucha hipoteca, 300, he sido cauta según mis posibilidades, pero estas restricciones en la educación, que debería ser totalmente gratuita, no las concibo. Tengo lo básico, sin coche, ni fumo, ni bebo, ni otros gastos, no me los puedo permitir".

Ha presentado, como miles de familias, el correspondiente recurso de alzada para reclamar la beca del comedor. "Si lo sé, igual no hubiera cogido el trabajo -señala en referencia a la repentina subida de puntos que le ha dejado fuera de la ayuda- pero ahora no quiero estar al margen del mercado laboral otra vez".

Sin descanso
Su cabeza no descansa, se le ve agotada, pero se repone a impulsos, se sabe peleona y practica, no sin ironía, la "tranquilidad" que el conseller Císcar solicita en estos momentos a las familias, asegurándoles que las que lo necesitan -un 40% de las solicitudes han sido denegadas- tendrán la beca.

"Ya, ¿pero cuándo?", se pregunta María José. Cada día que pasa sin la ayuda del comedor para sus hijos es un suplicio para ella. "Y no es que mi ex marido no quiera colaborar, es que no puede" añade. Trabaja como autónomo, ligado al mundo de la construcción, y desde el pasado mes de agosto no tiene ingresos, "¿qué te voy a dar?", cuenta que le dice.

En su colegio, la escabechina de las becas de comedor denegadas ha sido similar a la del resto de centros públicos en la provincia, "sólo 13 becados de 346 que se quedan a comer. Subir los puntos de golpe, como han hecho, es limpiarse a muchas familias cuando no puedes dejar a tus hijos en casa, porque donde trabajo ahora no se cierra a mediodía. Yo he conseguido el trabajo por eso, por el horario", ironiza María José.