La virgen del milagro

J. HERNÁNDEZ
Rafael Pérez Martínez, costalero de la imagen de Nuestra Señora de la Esperanza y nieto de un imaginero aficionado, quería tallar él mismo una escultura de una virgen ya que es un gran devoto de la Semana Santa alicantina. Cuando ya tenía los primeros diseños sufrió un colapso repentino y generalizado que le tuvo en coma varios días y que llevó a los médicos a desahuciarle. Sucedió hace ahora un año cuando tenía solo veinte. Pese a los pronósticos negativos superó la enfermedad y tras varios meses de recuperación ahora hace vida normal -estudia 3º de Derecho en la Universidad de Alicante- aunque sufre secuelas de movilidad en las manos.
Al no poder tallar la escultura, ha sido su abuelo, Pedro Martínez, un perito de minas de origen cartagenero aficionado a la imaginería, quien la esculpió, "con mucho sentimiento y el trasfondo de una enfermedad grave. Por eso se llama Virgen de la Salud", explicó la madre del joven, Dori Martínez.
"Al salir del coma pensé que sería un sueño frustrado pero cuando mi abuelo dijo que la haría siguiendo los parámetros del boceto fue una ilusión muy grande. Sin él no habría sido posible y mis manos no podrían haber hecho una imagen mejor", relató el propio Rafael, quien guió a su pariente y le pidió una virgen de tez morena y ojos muy grandes "tipo hebrea" y con expresión triste al ser una Dolorosa. La escultura tiene 1,67 de altura, está elaborada en madera de cedro y es de vestir, es decir, que consta de una estructura con torso, rostro y manos.
El abuelo terminó la escultura el Viernes de Dolores y la familia propietaria, que hace 10 años se trasladó de Cartagena a Alicante, empezó a buscar una parroquia para cederla. La primera que visitaron fue la iglesia del Buen Pastor, en el Pla, y su sacerdote, Gonzalo Antolí, aceptó enseguida. Allí está expuesta al culto sobre un pedestal donado también por la familia después de que ayer fuera bendecida durante la misa de las 19.30 horas. "En casa estaba bien pero que la pueda ver la gente supone un sentimiento muy grande, deja de ser algo tuyo para ser algo superior, algo divino", dijo el joven.
La virgen consta de un ajuar que le está cosiendo la abuela, María Teresa Rubio. Ya le ha terminado una saya blanca con tela adamascada y bordada en plata en la bocamanga y en la parte central del traje. El blanco es el color que la advocación de Nuestra Señora de la Esperanza, que abunda en Málaga y Sevilla, luce durante la Semana Santa. Completan un vestido de capilla verde brocado y mantones a juego. La abuela también está trabajando en otro traje negro para cambiar a la virgen y que lo pueda lucir en Los Santos.
Una vez bendecida la imagen, abuelo y nieto quieren fundar una nueva cofradía en Alicante, de la que ya tienen los estatutos. Junto con el sacerdote del Buen Pastor y el vicario de la Diócesis han visitado varios colegios de la ciudad que desearían integrarse en una cofradía como, según explicaron, Calasancio, Teresianas y Ángel de la Guarda, para crear la que se llamaría Cofradía de la Virgen de la Salud. Si el proyecto fructifica, la escultura que se bendice mañana será la imagen titular y se completará con un Cautivo, para tener dos pasos. La salida de la procesión estará en la iglesia del Buen Pastor.