Científicos de la Unidad de Biología Evolutiva de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona, especializados en el estudio de la diversidad genética en las poblaciones humanas, han acometido la investigación más completa realizada hasta ahora del ADN de las poblaciones de España. Lo han hecho a través del análisis de 300.000 marcadores genéticos de 300 individuos de 10 regiones. Las conclusiones de este trabajo, que han sido recogidas por la revista especializada Human Genetics, revelan que no existen grandes diferencias genéticas entre las poblaciones españolas. No obstante, dentro de esta homogeneidad general, la investigación apunta que los genes de la población valenciana divergen más de los del resto de españoles que los de los vascos.
En este sentido, el estudio resalta que los vascos "no pueden ser considerados un grupo genéticamente aislado bajo un análisis general del genoma y las interpretaciones sobre su origen deben ser revisadas". El objetivo de esta investigación, se lee en la publicación, ha sido "clarificar la posición genética de los vascos en relación con las poblaciones que les rodean". Hace 19 años otra investigación de Bertranpetit, basada en el análisis de marcadores genéticos clásicos presentes en la sangre, como el tan traído Rh negativo, reforzó las teorías sobre la singularidad genética de los vascos. Sin embargo, casi dos décadas después, "con el avance en los análisis de ADN mitocondrial, los resultados muestran una diferenciación mucho menor de los vascos en relación con sus poblaciones vecinas". Los investigadores determinan "en general, una falta de estructura geográfica de la variación genética en España y, en particular, que los vascos no se diferencian especialmente".
Es más, aunque ninguna de las divergencias del ADN de las 10 regiones analizadas es relevante desde el punto de vista estadístico, los genes que demuestran más distinción respecto al resto son los de los extremeños, seguidos de los de los valencianos y en tercer lugar los de los vascos (Ver gráfico), cuya característica más interesante en el caso del cromosoma Y es la falta del haplogrupo o linaje E3b2, originario del norte de África.
Hace dos años, otro estudio del cromosoma Y de muestras de 1.140 individuos de toda España realizado también por científicos de la Pompeu Fabra, en este caso en colaboración con la Universidad de Leicester (Reino Unido) reveló que los rasgos genéticos de los valencianos eran diferentes al resto de españoles al tener una mayor herencia norteafricana y una menor influencia sefardí.
Los cuatro abuelos de la región
Los investigadores de la Unidad de Biología Evolutiva de la Pompeu Fabra han analizado 300 muestras de ADN mitocondrial y del cromosoma Y de un centenar de individuos cedidas por el Banco Nacional de ADN. De cada muestra se han estudiado 1.000 marcadores genéticos SNP. Las muestras se han agrupado en 10 regiones. Sólo se han seleccionado aquellas muestras de los donantes cuyos cuatro abuelos habían nacido en la misma región. Las diez poblaciones establecidas son: Galicia, Cantabria y Asturias, Cataluña, País Vasco, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana, Andalucía Occidental y Andalucía Oriental y Murcia, y Extremadura.
