V. X. C./I. C./ T. D.
U?n matrimonio de Valencia, socio de un club de buceo de Xàbia, desapareció ayer en las profundidades del Mar Rojo en Egipto después de que la embarcación en la que navegaban se hundiera a las cinco horas de la madrugada (hora local) apenas treinta minutos después de que zarparan del puerto de Sharm el Sheij. Israel Pérez Muñoz y María Lourdes González Villarroya, de 33 años, habían viajado hasta este enclave marino para disfrutar de su pasión -el submarinismo- a través del Club de Buceo Dolphin's de la citada localidad de la Marina Alta.
Ingeniero él de profesión y delineante ella, eran buceadores con experiencia; antes del verano habían recorrido los fondos submarinos de Islandia y, dos años atrás, los de Australia. Su amor por el buceo les había hecho recorrer los mejores mares del mundo para conocer sus secretos. La pareja llevaba tres días embarcada en el "Coral Princess", una nave de unos 35 metros de eslora equipada con camarotes para los buceadores. Las labores de búsqueda de los dos valencianos se cerraron al caer la noche y estaba previsto que se reanudaran hoy.
Uno de los pasajeros del barco, Antonio García, explicó que antes de que se produjera el hundimiento del "Coral Princess", el grupo de 15 españoles que viajaba a bordo se había quejado de que el barco navegaba escorado y muy lento .
"Estábamos a unas doce millas de Sharm el Sheij, y el barco iba cada vez más de lado. Llegó un momento en que tuvimos que salir corriendo a cubierta", señaló García, que se quejó de que la tripulación y el capitán no hicieron nada.
"No vamos a salir de aquí, lo veo muy negro", dijo Israel a Luis Miró cuando el agua comenzó entrar a presión dentro del barco, que se encontraba ya totalmente escorado y semihundido. Las luces se habían apagado, y entonces Luis encendió una linterna y, enfocando a las dos ventanas por donde cada vez entraba más agua, le dijo a Israel "¡Por aquí!", y se impulsó para salir por los vanos, ya totalmente hundida la embarcación. Después, un último esfuerzo para no quedarse atascado y nadar hasta la superficie.
"No sé qué pasó después, no sé si Israel pensó en María", que se había quedado en el camarote, dijo Luis a Efe. "Pero no salió, se quedaron en el barco", agregó al recordar con pesar la escena. Israel se quedó en la sala que Luis Miró acababa de abandonar, y Maria Lourdes en su camarote, donde momentos antes Israel le había dicho que esperara, que se quedara tranquila, que iba a ver lo que pasaba.
Antonio García relató que la mayoría del grupo consiguió subir a una "zodiac" y a uno de los botes salvavidas de la embarcación, donde se dieron cuenta de que faltaban dos personas. Al parecer, María Lourdes estaba en el camarote y su compañero estaba ayudando a salir por la ventana a otro de los ocupantes del barco. "Cuando fue a salir él, se lo llevó para tras un golpe de agua". Los pasajeros denunciaron que la tripulación estaba totalmente paralizada por el miedo y que nadie hizo nada y fueron los propios buzos los que acabaron lanzando la zodiac al mar. El capitán fue el primero en saltar al agua sin dar la alarma ni avisar a los guardacostas.
Francisco Amezcua, uno de los instructores del centro de buceo Dolphin's de Xàbia, explicó que todavía se desconocen las causas pero le extraña que el barco pudiera haber chocado contra un arrecife de corales, ya que "los pasajeros lo habrían notado". En total, el grupo estaba formado por los doce miembros del club de Xábia, un bilbaíno residente en Madrid y dos catalanes. Uno de los pasajeros sufría hipotermia, el resto apenas llevaba ropa y uno incluso iba desnudo.
Antonio Buigues, presidente de la Federación de Actividades Subacuáticas de la Comunidad confirmó que el matrimonio estaba federado. "Tenían más de cincuenta inmersiones, pero claro el accidente no tiene nada que ver con la práctica del buceo". Buigues relató que estos viajes llevan el "todo incluido" con la visita a los arrecifes de coral. El presidente de la federación de submarinistas lamentó lo sucedido. "Son gente nuestra y espero que aparezcan".
Según fuentes consultadas por este periódico, el citado barco "tenía el casco de hierro oxidado, estaba lleno de escarabajos y la cubierta siempre olía a diesel".
Asimismo, estas mismas fuentes aseguraron que el barco estaba en el dique seco antes del verano y lo arreglaron para la temporada turística. "Las agencias en España lo saben pero lo que quieren es vender el viaje, que ronda los 1.500 euros", criticó una turista. Un trabajador del centro de buceo "Dolphin's", al que pertenecía la pareja fallecida, confesó que dos semanas antes habían organizado otro safari de buceo a Egipto y que los buceadores se quejaron de que el barco era "un viejo cascarón".
