Mayoristas y hoteleros constatan el final de la crisis del turismo inglés

F. J. BENITO El sector turístico de la Costa Blanca inició ayer con optimismo su participación en la World Travel Market, la segunda feria más importante del mundo tras Fitur para los intereses de la provincia, que es el destino vacacional habitual de dos millones de turistas ingleses, el 60% del total del mercado extranjero. Hoteleros y tour operadores coincidieron al anunciar en el recinto ferial de Londres que la caída del turismo británico, tras dos años marcados por la depreciación de la libra, ha tocado fondo y la previsión es que la llegada de visitantes vuelva a crecer a partir del próximo verano en todos los destinos. En este sentido, la consellera Belén Juste mantuvo reuniones de trabajo con Hosbec y con los mayoristas TUI y Thomas Cook, que siguen gestionando la mayor parte de los viajes de los británicos a la provincia.

La recesión económica que sufre Gran Bretaña ha provocado un recorte drástico de la llegada de turistas ingleses este año a la Costa Blanca, y una reducción de casi un 50% en los días de estancia. El escenario ha cambiado sustancialmente en los últimos cinco años y los 14 días de vacaciones en la playa han pasado a ser de entre siete y diez días.

La depreciación del valor de la libra esterlina frente al euro se ha convertido, junto a la crisis económica general, en un factor negativo que lastrará este año los resultados del sector turístico de la Costa Blanca, ya que los turistas británicos han perdido en los dos últimos años casi un 22% del poder adquisitivo que tenían en 2007. Hace un año, los ingleses necesitaban 0,77 libras para adquirir un euro. Hoy, el esfuerzo financiero se ha elevado a 0,93 libras, en concreto un 21,5% más. Esta coyuntura, unida a la recesión económica que también sufre Gran Bretaña, ha provocado que el balance del turismo inglés cierre este año con una caída del 13%, según los datos que maneja el Ministerio de Industria.

El stand de la Costa Blanca en la WTM de Londres se ubica en el institucional de Turespaña compartiendo espacio con el de la Conselleria de Turismo. Paralelamente, el Patronato mantiene operativa la campaña de promoción en 500 autobuses urbanos.

Ayer fue un día de gran actividad en la feria al coincidir la visita del ministro de Industria y Turismo, Miguel Sebastián, quien volvió a apostar por el desarrollo del proyecto para aumentar la cuota del turismo de la tercera edad durante la temporada baja con el proyecto "Turismo Senior Europa". Un modelo similar al del Imserso español pero desarrollado en estados de la UE con potencial emisor de visitantes. Este año se ha iniciado tímidamente y ya se ha conseguido captar unos 13.000 visitantes pero sólo para Andalucía y Baleares, únicas comunidades que respondieron a la convocatoria del Gobierno. Empresarios consultados ayer por el periódico coincidieron en reclamar a la Conselleria de Turismo que se implique en esta iniciativa. "El mercado español de jubilados es difícil que pueda crecer más, de ahí que haya que sondear otros países donde no haya tanta tradición de viajar", apuntaron ayer fuentes de Hosbec. El "Turismo senior" funciona como el Imserso. Un operador se hace con el contrato y las subvenciones y se encarga de captar turistas en los estados de la UE.

Por otro lado, el ministro Sebastián reclamó calidad y no la rebaja de los precios como la única fórmula para que España siga manteniendo una posición de liderazgo en la industria turística mundial. "La principal competencia que podemos ofrecer no es la del precio sino la de la calidad. Ofreciendo competencia de precios no es como se va a dilucidar el futuro del sector, sino ofreciendo una competencia de calidad", manifestó.

Iberia cancela 20 vuelos con Madrid

Iberia ha cancelado para hoy y mañana 20 vuelos en el corredor aéreo Alicante-Madrid-Alicante, debido a la nueva convocatoria de huelga del personal de cabina (azafatas y azafatos) por el bloqueo que sufre la negociación del convenio colectivo. Hoy no operarán los vuelos desde El Altet de las 9.45; 11.50; 13.10; 19.55 y 13.10 horas. Tampoco operarán los vuelos Madrid-Alicante de las 10.10; 18.10 y 21.40 horas.

La compañía criticó ayer a los sindicatos de tripulantes de cabina CTA-Vuelo y Sitcpla por no tener, según la empresa, "el más mínimo interés" en alcanzar un acuerdo e intentar boicotearlo al exigir más dinero y presentar "nuevas exigencias". En total, Iberia ha anulado 368 vuelos, lo que afectará a más de 40.000 pasajeros. La línea aérea recordó que ha abierto 33 expedientes a este colectivo por incumplimiento e irregularidades de los servicios mínimos durante las jornadas de huelga de octubre, por lo que en el paro de esta semana exigirá su "estricto cumplimiento" para "no perjudicar todavía más a los clientes", que mayoritariamente están siendo recolocados en otros vuelos.

La huelga no afecta a los vuelos de Air Nostrum ni a los de la compañía Vueling.