Fomento anuncia para octubre la licitación de la entrada del Ave en Alicante

F. J. BENITO El ministro de Fomento, José Blanco, anunció ayer en Valencia, durante una visita a las obras del tren de Alta Velocidad, que la construcción del Ave entre Madrid-Alicante cumple los últimos plazos dados el pasado junio y llegará a la estación central en 2012, una vez se haya ejecutado el proyecto para que el tren entre en superficie y no soterrado como se definió en el proyecto original. En este sentido, Blanco aseguró que las obras se licitarán en octubre por 60 millones de euros (el presupuesto se reduce en 17 millones, según las cifras facilitadas en junio) con lo cual no habrá problemas para llegar a tiempo y que el Ave sea una realidad al final de legislatura. Fomento calcula que los trabajos para construir el pasillo de vías de entrada y andenes en la estación actual necesitan 14 meses. En total, el ministro dijo que hasta final de año se van a licitar obras del Ave entre Madrid y la Comunidad Valenciana por 1.200 millones de euros.
Alicante es la ciudad española que más retraso acumula en la llegada del Ave. Un proyecto anunciado en 1999 pero que vio como se le adelantaban los de Málaga y Valladolid. El carrusel de fechas oficiales ha sido variado. Las últimos en enero de 2007 cuando la entonces ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, señaló que todos los tramos, incluida la segunda fase del soterramiento, estarían licitados en 2008, o en marzo de ese mismo año cuando el ministro Bernat Soria aseguró en plena campaña electoral que el Ave llegaría a Alicante en 2011.
El tren entrará en superficie en la estación actual en la que se construirán 4 andenes. La obras se completarán más adelante con otros 6 andenes y la estación intermodal que ha tenido que asumir el Ministerio de Fomento tras la retirada por problemas económicos de la sociedad Riofisa. Renfe estima que el corredor ferroviario Alicante-Madrid ya ganará 800.000 pasajeros nuevos, prácticamente de forma inmediata, a partir de 2011, año el que está previsto que esté plenamente operativo el Ave a Valencia y, por tanto, los trenes que partan de Alicante puedan utilizar los tramos comunes de la línea de Alta Velocidad en Albacete, Cuenca y Madrid, algo que posibilitará la reducción del viaje entre Alicante y la capital de España a las 2 horas y 50 minutos (actualmente el viaje se hace en 3 horas y 35 minutos). Para ello se construirá un intercambiador en Albacete donde los trenes Alvia (S-130) podrán cambiar sus ejes para circular por los nuevos tramos de Alta Velocidad hasta la estación de Atocha.
Fomento ha puesto en marcha en los últimos tres años todos los proyectos para construir los alrededor de 120 kilómetros de plataforma de Alta Velocidad que harán que el AVE llegue a Alicante y Elche en un horizonte no superior al año 2012, si se cumplen las previsiones del Adif. El volumen de obra alcanza supera los 400 millones de euros y sólo falta iniciar las obras permitir el acceso a la estación actual. Fomento cumple también plazos en cuanto a la llegada a Elche, pero sigue bloqueado el paso por la comarca de la Vega Baja.
En cuanto al número de pasajeros que utiliza actualmente el corredor ferroviario Alicante-Madrid, Renfe cerró 2008 con un tráfico total de viajeros en el corredor con Madrid de 1.171.000 pasajeros, treinta y cinco mil más que en 2007, de los que 764.000 usuarios cogieron el tren para realizar el viaje directo. Las cifras son ligeramente inferiores a las del corredor Madrid-Valencia (1.240.000 viajeros con 816.000 directos), y superan ya a las del tráfico aéreo con Barajas (816.000 pasajeros en 2008) al que el tren puede restar aún más mercado a partir de finales del año que viene.
El perfil del viajero que utiliza la línea ferroviaria con Madrid es mayoritariamente turístico pero cada vez más son los usuarios de negocios que eligen el tren, sobre todo el que sale a primera de la mañana. Por otro lado, las cifras de crecimiento que se manejan para el corredor pueden hacer que dentro de tres años la línea supere en tráfico a la emblemática del AVE Madrid-Sevilla (1,5 millones de pasajeros al año) que en 2012 cumplirá veinte años.
Renfe ha renovado este año los trenes que utiliza para cubrir diariamente el corredor Alicante-Madrid con la incorporación de los modernos Talgo S-130 que, entre sus prestaciones, pueden circular, indistintamente, tanto por las líneas convencionales como por las plataforma del Ave, de ahí que a partir de finales de próximo año el viaje en tren entre Alicante y la capital de España pueda hacerse en tres horas.

Estación intermodal y tranvía
Con las obras del Ave prácticamente en la buena y definitiva vía, falta por concretar el proyecto para construir la futura estación intermodal que, hoy por hoy, sigue dibujada en un papel pero carece presupuesto y fechas de ejecución tras la "espantá" de la mercantil Riofisa, que la iba a construir a cambio de gestionar el centro comercial. Fomento ha asumido el proyecto pero, de momento, todo es voluntad política. El retraso de esta infraestructura perjudica, por otro lado, el desarrollo del tranvía. La iniciativa del Consell se ha paralizado en la avenida de la Estación porque para su continuación necesita que exista una estación intermodal. No hay por tanto continuidad en tranvía del Ave hasta Benidorm y, por otra parte, también afecta a su extensión a Elche.