Los mayoristas ingleses exigen congelar precios para mantener las plazas en 2010

F. J. B. Los tour operadores ingleses que trabajan con los hoteles de la Costa Blanca han iniciado las negociaciones de los contratos del verano de 2010 con dos medidas que agravan la situación que atraviesa el sector por la crisis económica: congelación de los precios y retirada de la cláusula por la que los mayoristas se comprometían a abonar las plazas contratadas aunque después no consiguieran venderlas. La recesión afecta, sobre todo, a los ingleses que pueden caer hasta un 20% este verano, algo que ha encendido todas las alarmas, tanto entre los empresarios como en la propia conselleria de Turismo, Angélica Such, que se encuentra desde ayer en Londres negociando con los "gigantes" TUI y Thomas Cook para que sigan apostando por la Costa Blanca.

La única noticia positiva en el comienzo de la negociación de los contratos del próximo verano -la temporada baja 2009-2010 aparece también marcada por la incertidumbre- es que los mayoristas se comprometen a contratar las mismas plazas que este año, pero con un precio medio en torno a los 30 euros la pensión completa, según apuntaron ayer fuentes del sector.

La recesión económica que sufre Gran Bretaña no sólo va a provocar un recorte drástico de la llegada de turistas ingleses este verano a la Costa Blanca, sino que los británicos que finalmente elijan las playas de la provincia reducirán casi un 50% sus días de estancia. El escenario ha cambiado sustancialmente en los últimos cinco años y los 14 días de vacaciones en la playa pasarán a la historia este verano, en el que la contratación media está entre los siete y diez días, según los datos que maneja TUI. La relación del mayorista propietario de la marca Thomson con la Costa Blanca sigue siendo muy importante para el sector turístico al controlar entre ocho y nueve mil camas (400.000 turistas al año), pero, por otro lado, el peso del tour operador tradicional también ha sido cayendo en los últimos años tras la irrupción de las compañías aéreas de bajo coste que, además de abaratar el precio de los vuelos, hizo posible la aparición de decenas de agencias de viajes pequeñas que cada vez mueven más turistas.

El mal momento inglés coincide, no obstante, con un repunte del mercado nacional este verano. La bajada general de precios -algunos hoteles ofrecen la pensión completa por 25 euros este mes de julio- ha incentivado la llegada de visitantes y aunque la ocupación ha bajado de media entre cinco y diez puntos, también hay hoteles casi llenos este julio en Benidorm, el destino que mejor capea la crisis.

Por otro lado, el Grupo Soledad -empresa de Aspe especializada en la atención al automóvil- anunció ayer el lanzamiento de una división turística especializada en la organización de viajes relacionados con el mundo del motor como, por la Ruta 66 en Harley.