La crisis obliga a cerrar una de cada siete empresas alicantinas

DAVID NAVARRO La crisis económica ya se ha llevado por delante uno de cada siete negocios de la provincia, desde que a mediados de 2007 empezaron a notarse los primeros síntomas de desaceleración. En total el número de empresas inscritas en la Seguridad Social se ha reducido en más de 9.200 y únicamente el pasado mes de mayo, con el inicio del verano y las obras del Plan E a pleno rendimiento, se registró un pequeño repunte que, ni Coepa ni los sindicatos, interpretan como un signo claro del inicio de la recuperación.

Si en junio de 2007 existían 65.743 firmas operativas, en la actualidad la cifra ha caído hasta 56.538. Esto supone una contracción del 14% y sitúa a Alicante como la provincia con mayor mortandad empresarial de todo el país, seis puntos por encima de la media nacional. Le siguen, por este orden, Murcia, Almería, Castellón, Tarragona, Toledo, Valencia, Las Palmas y Girona. Todas ellas han perdido más de un 10% de su tejido productivo y tienen en común una elevada dependencia del sector inmobiliario y del turismo. Por el contrario, son las provincias vascas, las gallegas y las castellanoleonesas las que menos bajas han tenido.

El secretario general de UGT, Óscar Llopis, no tiene dudas de que la excesiva apuesta por el ladrillo de los últimos años está pasando factura y esgrime los datos por actividades económicas. Así, señala que en 2008 el número de empresas del sector de la construcción descendió un 30% en Alicante y el de inmobiliarias cayó un 20%, mientras que tan sólo cerraron el 5% de los comercios o de los talleres de reparación de vehículos.

El secretario de Comunicación de CC OO, Salva Roig, añade que el auge de la construcción ha tenido un efecto debilitador del resto de ramas de actividad. "Durante años muchos empresarios de la industria han desviado los beneficios que obtenían en las fábricas al negocio inmobiliario, que les ofrecía mayores plusvalías, en lugar de reinvertirlos para ser más competitivos", denuncia. Ambos sindicalistas defienden la necesidad del cambio de modelo propugnado por el Gobierno pero se muestran realistas y creen que, en el corto plazo, lo que deberían hacer las administraciones es aumentar la inversión en obra pública para frenar el golpe. Consideran, por ejemplo, que es un buen momento para que la Generalitat apueste por la construcción de los centros educativos y sanitarios que tiene pendientes.

Una provincia "mercurial"

El secretario general de Coepa, Javier López Mora, por el contrario, hace un defensa del sector inmobiliario y atribuye a otros factores la mayor mortandad empresarial que se da en Alicante. "Somos una provincia muy mercurial", explica, "en las épocas de bonanza hemos crecido más que nadie y ahora también caemos más que los demás". Esto se debe, en su opinión, a que el tamaño de las compañías es muy pequeño, a que muchos sectores tienen una gran carga estacional (turismo, turrón, juguetes) y también a que "varias de nuestras industrias tradicionales ya son, de por si, muy convulsas".

Otra de las causas que se deduce del análisis de los datos de la Seguridad Social es que Alicante empezó a sentir la desaceleración antes que el resto del país. Así, mientras que muchas provincias no destruyeron empresas hasta mayo de 2008, Alicante fue la primera en presentar un saldo negativo en términos interanuales (es decir, sin contar con el efecto distorsionador del verano) en noviembre de 2007.

En cualquier caso, parece que en el mes de mayo la mortalidad empresarial se ha reducido e incluso el número total de firmas de la provincia aumentó en unas 200. Para Óscar Llopis se puede estar dando ya "una cierta reactivación económica después de muchos meses de recesión", pero Salva Roig y Javier López Mora se muestran mucho más reacios a creer que lo peor ya a pasado. De hecho, el representante de la patronal calcula que hasta principios del próximo año "no se tocará fondo" y cambiará la tendencia.